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第983章 垂涎水车秋税相逼（第1页）

冯源甚至不顾体面，亲自下地拔了一棵，当他看到那几乎比植株本身还要长、深深扎进土壤深处的发达根系时，他算是彻底明白了。这根本就不是大虞朝该有的东西，这是赵衡不知从哪里弄来的抗旱怪物！

当然，光靠抗旱还不够，真正让玉米在旱灾中活下来的，是清风寨架在河道上的那几十个巨大木轮子——水车。

在古代，农田灌溉永远是最大的痛点。人力挑水，一个壮汉从早干到晚，肩膀磨出血泡，也最多能浇透半亩地。这种杯水车薪的挣扎，在大旱面前简直就像是笑话。

可是赵衡弄出来的那个叫水车的东西，简直颠覆了冯源对常理的认知。

那玩意儿足有三层楼高，根本不需要人去踩踏。只要河道里还有水在流动，水流的冲击力就会带动木制齿轮，让那个巨大的木轮子日夜不休地转动。水斗将河水舀起，在高处倾倒入引水渠，河水就像是有了生命一样，顺着水槽源源不断地流进流民的玉米地里。

不需要人力，不需要牲口，十二个时辰不间断！

当青州城的大户们逼着佃户顶着毒太阳挑水、每天都有人热死在田埂上的时候，清风寨的流民们却坐在树荫底下，摇着蒲扇，看着清澈的河水自动灌溉着他们的“神种”。

冯源当时看着那一幕，眼珠子都红了。

他太清楚那几十架水车意味着什么了。如果青州城的那些良田也能用上这种水车，哪怕不能救活所有的庄稼，至少也能保住一半的收成！只要有一半的收成，他今年的秋税就有着落了，青州城也就稳了！

可是，冯源不敢去要，因为那是赵衡的东西。

在这青州地界，你可以去抢土匪，可以去抢商贾，甚至可以去抢官府，但绝不能去碰清风寨的一草一木。那是会死人的，而且会死得很惨。

冯源不知道赵衡到底在想什么。老天爷这么久不下雨，整个青州的农田都快死绝了，几十万百姓眼看就要在秋后沦为饿殍，可牛耳山上的那位爷，居然连一丁点着急的意思都没有！

他就像个坐在云端的看客，冷眼旁观着这场灾难。他只在乎自己手里那几万亩玉米，只在乎清风寨那两万多号人的死活。至于青州城的那些大户，那些快要绝收的良田，赵衡似乎巴不得他们全死光。

冯源在书房里长长地叹了一口气，就在冯源揉着发胀的太阳穴，绞尽脑汁思考该怎么破这个死局的时候，书房外传来了衙役小心翼翼的通报声。

“禀刺史大人，城东王家大院的王老爷，在府门外求见，说是……说是有十万火急的事情要面见大人。”

听到“王老爷”这三个字，冯源端着茶盏的手微微一顿，随即嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。

冯源是个聪明人。在这青州城里，能被称为“王老爷”的，只有那位手里握着几万亩上等水田、青州商会里说话最管用的王胖子。

这种时候登门，不用问，肯定是那帮平时高高在上的地主老财们终于扛不住了。

“让他进来吧。”冯源放下茶盏，伸手理了理身上的官服，将脸上的焦灼和无奈瞬间收敛得干干净净，换上了一副威严而莫测高深的官僚面孔。

不多时，伴随着一阵沉重而急促的脚步声，王老爷被衙役领进了书房。

以往这位王老爷来刺史府，哪怕是来送孝敬，也是挺胸抬头、满脸红光，带着一股子富甲一方的傲气。可今天，这位王老爷却像是刚从水里捞出来的落汤鸡，不仅满头大汗，那张原本富态的脸上更是堆满了愁苦和讨好，连腰都弯成了虾米。

“草民拜见刺史大人！”王老爷一进门，直接就行了一个极其标准的大礼，甚至连声音都带着几分颤抖。

“王老先生快快免礼。”冯源坐在太师椅上，连屁股都没抬一下，只是虚虚地抬了抬手，语气不咸不淡，“这大热的天，什么风把王老先生吹到本官这简陋的府衙来了？”

王老爷直起身子，还没开口，眼眶先红了。

这可不是装出来的，那是真急红了眼。

“大人啊！草民是来向大人请罪的！更是来向大人求救的啊！”王老爷猛地往前走了一步，直接切入正题，没有半句废话。

接下来的半炷香时间里，书房里只剩下王老爷那犹如杜鹃啼血般的诉苦声。

他把青州城外那些水田的情况，描绘得那叫一个惨绝人寰。什么“地裂数尺”、“禾苗焦枯”、“佃户渴死田间”，简直是一幅人间地狱的画卷。

冯源只是静静地听着，时不时地端起茶盏抿一口，脸上没有一丝多余的表情。

王老爷说的这些，他不仅知道，而且比王老爷知道得更清楚。但他不能表现出来。在官场的博弈中，谁先露出底牌，谁就输了。

王老爷见冯源不搭腔，心里暗骂了一声老狐狸，只能咬了咬牙，抛出了今天真正的杀手锏。

“大人，草民等身家性命事小，那些田地绝收，也是老天爷的惩罚，草民们认了。”王老爷扑通一声又跪了下去，语气变得极其沉重，“可是大人，那几万亩良田，可是咱们青州秋税的根基啊！”

图穷匕见。

王老爷这句话，算是直接戳在了冯源的心尖子上。

“若是今年秋天，地里颗粒无收，草民等就算是砸锅卖铁，也凑不够府衙定下的粮税啊！到时候，府衙无粮可用，下面那些差役兄弟们饿了肚子，吃不起饭的那些泥腿子再一闹事……大人，青州危矣！”

这番话，说得情真意切，大义凛然。不知道的，还以为这位王老爷是为国为民的忠臣良将。

但冯源心里跟明镜似的。

这老东西，是在拿秋税威胁他！

王老爷的意思很明白：大人，咱们现在是一条绳上的蚂蚱。我们没水车，庄稼死绝，你秋天就一粒粮食都收不上来。你不帮我们去弄清风寨的水车，大家就抱着一起死！