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第66章 66 叮嘱道（第1页）

王员外走后，院子里的人渐渐散了。程万山送走了最后一批客人，在堂屋的椅子上坐下，长长地呼出一口气。

钱氏端了杯热茶过来，他接过去喝了一口，烫得龇牙，但却没把杯子放下，就那么端着，像是要把那点热气攥在手心里。

“愫儿，你过来。”他朝程愫招招手。

程愫走过来，在他旁边坐下。

程万山看着他，沉默了一会儿，问：“路上回来的时候，是不是也遇到不少王员外这样的人？”

程万山做了这么多年生意，见过的人多，他只是不擅长种田，但人心如何，他却不蠢笨，多少还是能猜出来一些的。

程愫点点头，“嗯。从府城回来的路上，有人拦车道贺，有人送东西，还有人想拜师。”

他顿了顿，又说道：“我没收，也没答应。”

程万山点点头，赞许道：“你做得对。那些人不是冲着咱们来的，是冲着你这个‘小三元’的名头来的。你今天收了他们的礼，明天他们就敢打着你的旗号在外头办事。到时候你怎么办？替他们擦屁股？还是装作不知道？”

程愫看着父亲，忽然觉得从前那个爹又回来了。回了程家村的爹只知道种地，知道在村里跟人争田埂，知道在家里唉声叹气。现在爹说的话，句句在理，像是从前在外做生意的时候那种精明又回来了。

也许不是从前做生意时的精明，而是回了程家村被逼出来的。程家败落过，知道人情冷暖，知道世态炎凉。那些笑脸背后藏着什么，爹比谁都清楚。

“爹，您说得对。”程愫道，“我在路上也想了，这些礼不能收。收了，就欠了人情。人情债，最难还。”

程万山点点头，又叹了口气，“愫儿，你记住，咱们家好不容易走到今天这一步，不能因为贪图小便宜，把名声毁了。名声这东西，挣起来难，毁起来容易。”

程愫点头，“我记住了。”

第二天，程秋菊也来了。

她是坐何延年的马车来的，比程巧云晚了一天。一进门就拉着程愫的手，上上下下地看，眼里止不住的高兴。

她眉开眼笑道：“小弟，你可真争气。我在何家都听说了，小三元，咱们县这么多年头一个！何家的人现在对我那都客客气气的，谁都不敢给我脸色看了。现在做个饭炒什么菜都还过问我的意见，姐姐这都是沾了你的光！”

何延年跟在后面，手里提着大包小包，脸上带着笑，那笑容比从前更热络了几分。

“岳父大人，恭喜恭喜！愫弟高中秀才，还是小三元，小婿特来道贺！”

他把东西放下，又朝程愫拱手，“愫弟，你这可是给咱们程家长了大脸了！”

何延年不愧是精明的生意人，待人接物上很会说话，张口就是咱们程家，把自己算作程家的一份子，还抬高了程家，这话说的好，旁边的程万山听了心里都高兴。

程愫倒还好，他还礼，“姐夫客气。”

程秋菊拉着程愫的手不放，问这问那。大部分都还是关心程愫在府城这段时日读书辛苦，吃的怎么样睡的怎么样，亲姐姐的关心不是作假的，程愫能感受到她的真切关心，也都笑着一一作答了。

没一会儿程巧云抱着儿子走过来，姐妹俩凑在一起，叽叽喳喳地说个不停。程万山坐在堂屋里，看着这两个女儿的日子都越过越好，心里也踏实不少。大女儿憨厚，三女儿精明，都是他的好闺女。

他看了一眼何延年，那小子正跟齐成业说话。齐成业憨憨地笑着，何延年说着什么，两人一个说一个听，倒也和谐。程万山收回目光，心里琢磨着晚上要说的事。

白天又热闹了一天，这两天家里陆陆续续一直有人上门拜访，大多都是听说了消息来道贺的。按说只是考上秀才而已，不会有那么多的人前来道喜。可程愫不是普通的秀才，他是小三元，还是年仅十四岁的小三元。

这在百姓的眼里意味着什么？意味着只要程愫一直保持着这样的才华继续读书，以后的举人老爷那是没跑了。有这样的设想在，也难怪上门拜访的人多。

到了晚上，客人散了，家里只剩自家人。程万山让钱氏把门关上，把所有人都叫到堂屋里。程巧云、齐成业、程秋菊、何延年、程莲香、程杏儿、程穗儿、底下的几个姨娘和姐姐全都来了，还有程愫和林宣，都到齐了。安哥儿几个小的被打发到别的屋里去玩，不许进来。

程万山坐在上首，扫了一眼屋里的人，清了清嗓子，说道：“今天把大家叫来，是有件事要交代。”屋里安静下来，所有人都看着他。程万山的声音不大，但每句话都说的清楚。

“昨天王员外来送礼的事，你们都看见了。愫儿没收，做得对。”他顿了顿，“今天我要说的就是这事。从今往后，谁也不许打着愫儿的旗号，在外头收礼，或者替人办事。”

他看着两个女婿，目光落在齐成业身上，“成业，你是个老实人，我放心。”又看向何延年，“延年，你脑子活络，我反而不放心。”

他这话说的直接，都是挑明白了说的，在他看来这是件大事，不能太过委婉，要让他们明白这件事情的严重性。

何延年的脸色微微变了一下，随即恢复如常。他站起来，拱手道：“岳父大人放心，小婿不是那种目光短浅的人。”

程万山看着他，“那你跟我说说，怎么个不是目光短浅？”

何延年想了想，道：“愫弟现在虽然只是秀才，可他是小三元。县试第一，府试第一，院试第一。这是什么？这是前途无量。小婿虽然不才，可也知道，现在收几个礼、办几件事，能得多少好处？可要是坏了愫弟的名声，耽误了他的前程，那损失可就大了。愫弟将来要是中了举人、中了进士、当了官，小婿还怕沾不了光？”

屋里安静了一瞬，程万山看着他，眼里的审视慢慢变成了欣赏。他这话说的是真漂亮，一则表明了自己的立场和真心，二则道出了这其中的利弊，看的十分通透。