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第118章 118 开考（第2页）

每排号舍的入口都挂着一块木牌，上面刻着《千字文》里的字：“天地玄黄，宇宙洪荒”。

程愫找到“列”字号，沿着狭窄的过道往里走。过道很窄，只容一人通过，两侧是密密麻麻的号舍，一间挨着一间，像鸽子笼一样挤在一起。巷口有一盏号灯，旁边放着一口大水缸，供考生取水。

他数着号码，一直走到巷子中段，才找到自己的位置，“列字三十七号”。

他站在号舍门口，愣了一会儿，这号舍与他之前考秀才时所用的号舍是有些不同的。

那是一个用砖石砌成的小隔间，三面是墙，南面敞开，没有门窗。宽不过三尺，深不过四尺，高约六尺。换算成现在的尺寸，也就是一米宽，一米三深，面积不过一平方米出头。

三面墙是砖砌的，灰扑扑的，上面还有前几届考生留下的墨迹和刻痕。东西两面的墙壁上，离地约一尺多和两尺多的地方，各留了一道砖托。砖托上搁着两块木板，这就是考生答题、吃饭、睡觉的全部家当了。

程愫走进去，把考篮放在地上，抬头打量了一圈。号舍的北墙上，有一个小小的凹龛，是用来放油灯的。

他把油灯放进去，又从考篮里取出那卷油布，挂在号舍敞开的南面，当作门帘。油布一挂，号舍里就有了些遮拦，风灌不进来了，可也闷了些。

他蹲下来，把两块木板抽出来试了试。白天下层木板放低当凳子，上层木板架在砖托上当桌子。他把两块木板调整好，又试了试高度。桌面到他胸口，坐下去刚好能写字。他又把上层木板抽出来，和下层木板拼在一起，刚好铺满整个号舍，可以蜷着身子躺下。他试着躺了躺，腿伸不直，只能屈膝侧躺。

程愫坐起来，把木板恢复成桌凳的样式，把笔墨纸砚一一摆好。砚台还是罗先生送的那方，墨是上好的松烟墨，为了这次考试，林宣咬了咬牙，特地花了大价钱给他买的好墨。笔也是林宣给他挑的，笔杆光滑，笔锋饱满。

他把考篮里的一应物事理好，干粮和熟肉放在考篮中层，伸手就能拿到。最上面的米盐和鸡蛋，他放到了墙角那个凹龛旁边，等饿了再热饭。

做完这一切，他坐在那块低一些的木板上，背靠着砖墙，长长地呼出一口气。四面都是砖墙，头顶是矮矮的屋檐，身前是那块当桌子的木板。他像一只被关进笼子里的鸟。可他心里并不慌张，考试而已，他前世今生考了多少回了，这点抗压能力再没有，那他就白考了。

卯时三刻，一声锣响，全场肃静。主考官在明远楼上高声念了一篇长长的训词。程愫离得远，这个时代有没有大喇叭扩音器，他听的有些模糊。等训词念完，又是几声锣响。几个差役抬着一块木牌灯，从过道里缓缓走过。牌灯上贴着考题，白纸黑字：第一场四书义

下面便是写的题目。

程愫看着那道题，嘴角微微弯了弯。这道题对他来说不难，稍一琢磨便有了思路。他磨好墨，铺开纸，提起笔，笔尖落在纸上的瞬间，心里更安静了。

日头渐渐升高，阳光从油布的缝隙里漏进来，落在号舍里，一格一格的。

程愫写了一篇草稿，又从头到尾读了一遍，改了几个字，才开始誊抄。他的字工工整整，一笔一划，十分隽秀。

相邻的号舍里，有人传来咳嗽声、翻纸声、磨墨声，偶尔还有人大声叹气。程愫充耳不闻，只盯着自己的卷子。

一直到傍晚时分，他又写了两篇。然后把卷子收好，放在考篮里，开始准备晚饭。

他从考篮里取出一个小铜锅，在号舍北墙的凹龛里点起油灯，放上小锅，倒了水，把鸡蛋打进去，又放了几片咸菜。水咕嘟咕嘟地开了，香味在狭小的号舍里弥漫开来。他端着那碗热腾腾的蛋花汤，靠着砖墙慢慢喝。汤汁滑过喉咙，暖到胃里，驱散了一天的疲惫。

其实他早就饿了，但白天他不敢吃东西，也不敢多喝水。他在出发之前，罗先生就与他细细的讲过这乡试中的一些注意事项。

比如中途忍不住如厕，实际上每个号子里都有一个小桶，人吃喝拉撒都在这个号子里，小便就在桶里，如果拉大的也可以出去到专门的厕所去，但一旦你离开自己的号舍，答卷会被收走，收走之后再拿回来时，上面有一个大大的黑色印戳，这种黑色印戳越多，就代表着你去如厕的次数越多。

而考官们最不喜的就是看到这种黑色的印戳，那自然就拿不了好成绩了。所以这时候的考生宁愿少喝水少吃东西，也不愿意出去如厕，有事儿能在号子里解决就在号子里解决。这也导致每次考试时，整个巷道里什么味道都有，格外的难闻。

而这个时间天气又炎热，正是缺水的时候，每个号舍旁边都放了一个大水缸，水缸里满满的水。可有人敢喝吗？没有。

一年到头几乎才用一次的水缸，谁敢喝里面的水？万一喝了拉肚子影响发挥怎么办？到时候答卷上都是黑色印戳，那不要了老命了？

程愫出发之前罗先生特地将这件事情仔细与他说过，所以他时刻都注意着。吃完饭把碗放下，用水稍微清洗了一下把东西收起来，然后他把木板拼成床铺，铺上被褥。

号舍太窄了，他只能蜷着身子侧躺，膝盖抵着墙壁。油布门帘在夜风里轻轻晃动，偶尔透进一丝月光。

他闭上眼睛，听见远处传来更夫的梆子声，一声一声，在夜色里回荡。这一场还没考完，还有两天。他翻了个身，把被子裹紧了些，闭上了眼睛，他相信他能撑过去。

作者有话说：

无