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第127章 127 报喜（第2页）

当下报喜的速度极快，放榜后住的近一些的通常放榜当夜或次日就能到。而报喜人为了抢“头报”，有时候也会提前买通贡院内部人员，一有名字就飞奔报喜，路远的半夜也能到。作为万众瞩目的解元，报子们甚至会争相抢报，以求头赏。

而报子又称报录人，是当下科举后专门负责向中举考生家中传送捷报的差役或民间信使。他们是科举制度中一个特殊而重要的职业群体，靠讨要赏银为生。

衙门差役给程家报喜，一般人顺阳府衙的正规差役，专门负责跑腿报信。放榜后，他们从顺阳府衙出发，通过驿站接力、更换马匹，将捷报送往全州府各地县衙。经县衙交接，最终由县衙差役完成送达。而作为解元，程愫的捷报还会由更高规格的差役负责送达。

但也会有人跟他们抢着干这个差事，那就是民间报子。

这是当下科举制度下催生的一个特殊行业。他们嗅觉灵敏，跟贡院的官员、书吏有联系，能在放榜前就拿到名单，提前动身，争抢第一报。中举是大事，“头报”的赏钱也最丰厚，因此他们往往会争得你死我活。

这些报子们发财全凭两条腿和一张嘴。送得快能得“头报”赏钱，送得慢也能得“末报”赏钱。放榜后，他们会第一时间赶往中举者家中，送上写有考生名次的捷报，被主家奉为上宾、好酒好肉款待后，领上一笔赏银。

而程愫是解元，在这报子之间竞争一下子拉高了几个档次，甚至出现了好几拨人抢着报同一个解元的情况。

他们会从好几个方向同时出发，谁先到谁就能拿到大头赏钱。对程家来说，报子越快出现，意味着喜讯来得也越快。

这些程愫其实并不太清楚，他只知道会有官府的人去家里报喜。

由于程家村属于永安府，离顺阳府远了一些，这些报子们便耽搁了些时间，放榜的第二日才收到报喜的消息。

报喜这一日，程家村的天比往常暗得早一些。日头还没落尽，暮色就从东边的山峦漫过来了，一层一层铺在田埂上，屋顶上，还有老槐树的枝丫上。

程万山蹲在院子里，正在修理那头老黄牛的牛轭，前几日耕地时裂了一道缝，他用麻绳缠了几圈，又抹了一层桐油，正举到眼前端详，这东西都修理了好几次，他还没修好。

孙姨娘在灶房里烧火，锅里的水咕嘟咕嘟响着，蒸汽从门缝里溢出来，带着一股米粥的香气。钱氏则是在院子里晾衣服。

村道上空荡荡的，暮色里只有几只麻雀从这棵树飞到那棵树，扑棱棱的翅膀声响了两下，又归于沉寂。

程万山把牛轭放下，站起来活动了一下腰。他听见远处传来几声狗叫，叫声听了之后又安静了。屋里的祖宗牌位前供着一炷香，香灰落了一截，他没有去拨，那炷香是他早晨点的，原本是寻常的初一十五上香，今日也不是什么特别的日子，可他突然就想上柱香。

就在这时，村口忽然传来一阵急促的锣声。程万山的手顿住了，侧耳听了片刻。锣声越来越近，像是从村口一路往村里来的，中间还夹杂着什么声响，听起来像是马蹄落在土路上的闷响。

安哥儿带着霁宁小表弟从院门口探出头去，看见几个人影正从村道的暮色里跑过来，一边跑一边敲锣，还扯着嗓子喊什么。

他没听清，先跑回院子里，朝程万山喊了一声：“外祖父！有人来了！”

程万山闻声赶紧走到院门口，他看见几个穿皂衣的人影正沿着村道跑过来，跑在最前面的那个手里举着一面红色的绸布花，在暮色里被风吹得摇摇晃晃。

那几个人很快跑到了程家院门口，在程万山面前刹住脚步。跑在最前面的那人年约四十，满脸通红，额角全是汗，显然是一路跑过来的。

他喘了两口气，才扬起嗓子，声音亮得像把一面锣在程万山耳边敲响：“恭喜程老爷！令郎高中解元！乡试第一！”

锣声在院门口噼里啪啦地炸开，像是在暮色里扔了一串炮仗。程万山直接愣在原地，啥玩意儿？他听见了啥？儿子考上了？那就是成举人老爷？还是乡试第一？！！！

作者有话说：

无