伴随着钢铁撕裂的巨大声响,这艘排水量超过万吨、曾经代表着大英帝国皇家海军脸面的重巡洋舰,在短短三分钟内,被硬生生地从龙骨处折成了两截。
舰艏和舰艉高高翘起,中间断裂的部分迅速下沉。
甲板上的数百名水兵在倾斜的舰体上站立不稳,惨叫着滑落进冰冷的海水中。
与此同时,不远处的两艘法兰西驱逐舰也被鱼雷命中,舰体发生严重倾斜,大火在海面上迅速蔓延。
整个英法联合舰队瞬间陷入了巨大的恐慌。
“敌袭!水下有潜艇!”
各舰的指挥官在无线电里疯狂地呼叫。
剩下的驱逐舰像没头苍蝇一样在海面上乱窜。
为了自保,他们开始向周围的海域盲目地投放深水炸弹。
“咚!咚!咚!”
一颗颗深水炸弹落入水中,炸起一道道高达几十米的白色水柱。
但是,这毫无作用。
水下八十米深处。
奥托少校的潜艇编队在完成发射后,立刻利用十七节的高航速,向着更深的海域潜航转移。
海面上的深水炸弹根本摸不到潜艇的边缘,只能在空荡荡的海水中徒劳地爆炸。
“肯特号”残破的舰艏上。
查尔斯中将满脸是血,他在刚才的殉爆中被气浪掀翻,额头撞在了铁栏杆上。
他艰难地从倾斜的甲板上爬起来,双手死死地抓着栏杆,看着四周正在燃烧的驱逐舰,听着落水士兵绝望的呼救声。
海面上不断有深水炸弹爆炸,但查尔斯心里很清楚,他们根本找不到敌人在哪里。大夏国军队的潜艇完全隐藏在深海中,如果舰队继续在海面上盲目逃窜,剩下的军舰也会被一艘接一艘地送进海底。
继续逃跑,面临的是被全歼的死局。
查尔斯中将大口大口地喘着粗气,鲜血流进他的眼睛里,视线变得一片模糊。
他转过头,看向身边几名同样满脸惊恐、浑身发抖的海军军官。
这些平时高高在上的大英帝国军官,此刻在死亡的威胁面前,眼中只剩下对生存的渴望。
为了保住自己的性命,为了保住舰队剩下的人员。
查尔斯中将咬破了嘴唇,下达了皇家海军百年来最没有尊严的命令。
“停止投放深水炸弹,关闭所有军舰的主引擎。”
查尔斯中将的声音沙哑,透着无尽的绝望与疲惫:“降下大英帝国的海军旗,升起白旗……我们投降。”
军官们没有任何人提出反对意见。
他们迅速跑到信号桅杆前,解下了那面代表着日不落帝国骄傲的米字旗,将一面白色的床单匆忙地升上了半空。
周围的法兰西军舰看到旗舰升起了白旗,也纷纷停止了毫无意义的抵抗,关闭了引擎,在桅杆上挂起了白色的旗帜。
炮火声和深水炸弹的爆炸声在海面上渐渐平息。
只有战舰燃烧的劈啪声和海浪的拍打声在空气中回荡。
这支原本气势汹汹、妄图用武力逼迫上海滩低头的西方联合舰队,在丢下了几艘沉没的战舰和数百具尸体后,静静地停泊在黄浦江外的海面上,等待着大夏国军队的接收。
……