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第729章 帝国（第3页）

马科饶有兴趣地抬了下眉毛。

“您认为他们属于不同的阶层？”

“我觉得应该分开。”

埃德蒙点了下头。

“以唐泰斯集团为例。我们购买船只，修建工厂，雇佣员工，确实从工人的劳动中获得利润，可我们也让货物流通得更快，削减了货物流通环节中的损耗，但并不是所有商人都与我们一样。”

他从账册下抽出一张旧报纸，翻到其中一则关于码头罢工的报道。

“这家货运商会的主人是一位伯爵的管家，他通过一纸文件垄断了圣城南码头的装卸许可。货物从那里经过，就必须向他们缴费。工人想要工作，也必须接受他们开出的价钱……当然，名义上是为了他们的安全。”

“寻常商人压低工资，工人会向他们家里扔石头。但是如果是面对这位伯爵……即使是我，也得掂量一下是否值得。”

“我并不是想说我们的伯爵先生的管家做得不好，实际上他们可以把货运的价格压得很便宜，对我也是有利的。但你把我和他们相提并论，我觉得……这多少有些侮辱了我。”

马科想了一会儿。

“圣城的确存在两种商人。”

他伸手取过桌上的手稿，翻到一页空白处，用钢笔写下了他从这番话中得到的灵感。

“一种依靠对市场的判断与经营能力获得财富。他们提高了生产和流通的效率，市场以利润作为奖励。”

“而另一种依靠对市场的支配获得利润，他们手中的支配力往往来自权力……你想说的是这个吗？”

埃德蒙眼睛一亮。

“对，就是这个意思。”

马科继续思索着，同时在手稿上写下了自己的灵感。

“埃德蒙先生的观点很重要，很显然，旧贵族已经注意到了金钱的力量。他们开始学习新兴商人的经营方式，并思考如何将手中的权力变成财富。”

“建立一家亲自经营的商会需要超凡之力以外的能力，而这种能力并不通过血脉继承，而经营本身必然要面对风险。与其由自己来承担风险，不如扶植一名听命于自己的管家更轻松。”

“这些管家拥有商人的身份，表面上靠经营获取利润，但实际上靠的仍旧是庄园经济中的人身依附。”

埃德蒙微微前倾，听得十分认真。

“没错！我就是想说这个！”

也就在这一瞬间，他猛然发现了投资新思想的好处。如果一把枪注定会出现，那握在他的手里，至少比握在别人的手里好。

他能够决定枪口向谁抬高一寸。

当然，他的夸赞并非是因为世俗利益的权衡，更多的还是被这个罗德小伙子的总结能力给震惊了。

很少有人能在听他讲完故事之后，总结出这么高屋建瓴的东西……至少那些阿谀他的员工们做不到。

或许，这位先生真有做诗人的天赋。

“……由他们雇佣的工人，处境通常比普通商人的雇员更差。这就像领主的庄园中，临时征召的农奴，往往不如世袭的仆人过得更滋润。”

马科的钢笔在纸上继续写着。

“而圣城的市民能够对抗一个缺乏背景的商人，通过合法或者不合法的手段，让商人做出让步。但这种反抗对于贵族来说是可笑的，圣光贵族可以用超凡之力让反对他的人消失。”

马科停下笔，望着刚刚写下的文字，又看向了目光炯炯的埃德蒙先生继续说道。

“封建时代的贵族愿意学习经营，从客观上来讲，这的确推动了帝国的发展。而市场最终会逐渐侵蚀城堡的权威，哪怕这个市场是伪装的。”

“可任何硬币都有两面，当我们翻过这枚硬币的另一面，我们会看到原本短暂的阵痛会被延长。莱恩王国便是现实的例子，罗兰城的市民需要付出更大的代价，才能结束他们的痛苦。”

“尤其是一旦这些依靠权力的商人占据绝对优势，贵族便会失去继续改变的动力。他们就像伪装成工厂的风车，只有当风吹过来的时候才会动一动，而不动的时候对他们来说是最舒服的，这样连叶片都不需要更换。”

埃德蒙愣了片刻，惊喜地拍了一下椅子的扶手。

“没错，就是这样！”

他的声音让角落里的费尔南多亲王显得更加威严，仿佛这位先祖也听懂了后代关于市场与阶级的讨论。

“您这几句话，比我想了几个月的东西还要清楚。”

马科放下钢笔，谦逊地笑了笑。