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第396章 左宗棠死定了（第2页）

「光复军通过建交、贷款、关税抵押，确实从洋行手里弄到了一些机器、技术，甚至可能有一些军火。」

「但数量————绝对有限，几千支顶天了。」

「就算有些胆大包天的走私贩子，总数也不可能超过三万支。」

「可你们探到的消息是，攻打浙江的这四五万光复军，几平人手一杆能在雨天打响的好枪？」

他摇摇头，满脸不可思议：「难道————石达开把他所有的家底，所有的好枪，都集中到浙江来了？这太冒险了。」

李鸿章心中一动，想起一些辗转传来的、未经证实的密报，缓缓道：「华尔先生，你是否听过一种传闻————光复军在福建，或许已能自制此类火枪？」

「自制？米尼枪？」

华尔像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，连连摆手，「李大人，这绝无可能！」

「制造合格的线膛枪管，需要精密的镗床、钻床，中国没有！可靠的雷汞底火，需要化学工业基础，中国更没有！」

「退一步说，就算他们偷到、买到一些机器，没有熟练的工程师、技师，没有稳定的优质钢材供应，也根本造不出能用的枪！」

「这一定是谣言，是光复军为了威慑放出的烟雾！」

李鸿章将信将疑。他内心深处也不愿相信，光复军能在短短一两年内，完成如此惊人的工业跨越。那意味著对手的潜力和威胁，将远超预估。

「那依您之见，光复军此次，是集中了所有精锐火器于浙江一隅？」李鸿章追问。

「这是最合理的解释。」华尔肯定道，「即便如此，一支四五万人规模、基本实现火器化的军队，在贵国当下，也足以横扫大部分传统军队了。」

他语气中不自觉带上一丝西方人的优越感，「不过，放在我们西方，这并不算多么惊人。」

「拿破仑战争、克里米亚战争，动用的火器规模和先进程度，远超于此。」

他似乎想起什么，带著几分炫耀道：「而且，李大人，如今在欧陆，更先进的后装线膛枪已经开始出现并装备部队了。」

「前装枪，无论是燧发还是击发，已经快要过时了。」

「后装枪？」李鸿章敏锐地捕捉到这个新名词。

他在上海设立江南机器制造总局，对西洋火器演化并非一无所知。

「对，」华尔比划著名名，「前装枪，从枪口装填，慢，而且士兵必须站立操作。」

「后装枪，枪膛后面有可开闭的机匣，使用定装金属子弹，从后面装填，可以趴著、

跪著射击，射速快得多，也更安全。」「这是未来的方向。可惜，我们美国————嗯，一些技术细节还在完善。」

他含糊了一下，显然不愿多谈自家短处。

李鸿章一听就知道，这后装滑膛枪必然会是未来战场上的杀敌利器。

若西洋列强普遍装备此等利器，大清纵有百万雄兵，手持刀矛火绳，又如何抗衡？

他来到上海之后，听到最多的事迹就是李秀成当年与洋人爆发的上海之战。

当时，李秀成部的火器完全被英法部队用前装滑膛枪给狠狠压制。

这要是再来一个后装滑膛枪，那中国还能在这些西方人面前有任何反抗之力吗？

李鸿章后背发凉。

他不由想起正在跨洋而来、意图报复大沽口之战的英法联军。

心中惊悚。

皇上寄予厚望的，以俄国火器武装的「新军」，真能抵挡吗？