高耸的尖塔、层叠的拱廊,以及正门上方那轮巨大的黄金太阳,在阳光下显得格外神圣庄严。
教堂前的广场上早已聚集了数不清的市民。
数十名全副武装的士兵列队维持秩序,将人群隔在中央空地之外。
而在人群中央,赫然矗立着一座木制火刑架。
刑柱周围堆满干柴,一名女人被铁链牢牢绑在上面。
她原本洁白的长袍早已被血污浸透,破损的衣袖下布满纵横交错的鞭痕。
凌乱的头发遮住了大半张脸,只有微微起伏的肩膀表明她还活着。
刑台旁,两名士兵举着燃烧的火把,等待行刑命令。
几名白袍神职人员肃立在高台上,四周卫兵维持着秩序。
一切都井井有条。
莱安娜停住了脚步。
德里克脸上的笑意也渐渐消失。
“走吧。”
他低声说道。
莱安娜点了点头。
然而两人刚要转身,便发现身后的路口已经站上了卫兵。
几名全副武装的士兵正沿着人群巡视,目光不时扫过围观的市民。
这种时候,若有人在仪式开始前匆匆离开,难保不会引起注意。
十二年前,两人都曾遭到奥森帝国的全国通缉,而且通缉持续了很多年。如今虽然时过境迁,但谁也不敢保证旧案已经彻底了结。
他们两个,谁都经不起仔细盘查。
德里克不动声色地握住莱安娜的手。
“先别动。”
莱安娜明白他的意思。
她只得低下头,默默站在原地。
广场上的钟声终于停了。
原本还有些嘈杂的人群渐渐安静下来。
一名头戴金色冠冕、身披白色祭袍的老神官缓步走上高台。
他在众人的注视下站定,展开手中的圣典。
“罪妇玛格丽特,私习禁忌魔法,擅自研习未经圣殿准许的邪术,违背父神的神圣律令。”
“经圣堂审讯,罪证确凿,判处火刑。”
他抬起头,面向广场上的信徒。
“父神以六日创造天地,以圣光驱散混沌。凡蒙受父神恩泽者,皆当谨守祂的教诲,不可贪求邪恶的力量。”
“今日,我们将在父神的见证下,以圣火净化罪人的灵魂。”
“愿圣光永照!”
“愿圣光永照!”
广场上响起整齐的回应。
刑柱上的玛格丽特忽然抬起头。