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我们只需隔岸观火，等他们打得两败俱伤，再出兵收拾残局。”

曹操深以为然，“只是，停战总要有个名正言顺的理由。

否则天下人会以为我军怯战。”

“主公大可借吊唁之名。”

荀衍给出理由。

曹操一秒入戏，“我与本初，自幼相识。

年少时，我们一起在洛阳街头走马斗狗，也曾把酒言欢。

他虽走错了路，另立天子，与我兵戎相见，但我曹孟德，不能不念及昔日交情。”

帐内众将面面相觑。

谁都知道这是场面话，但谁也不会去拆穿。

“传令全军，停止进攻。”

曹操下达军令，“待袁本初下葬后再议。

另，派一使者，前往邺城吊唁。”

荀衍建议道：“子扬先生，正合适。”

刘晔出列，拱手道：“属下愿往。”

刘晔是汉室宗亲，他去邺城，既代表曹操，又代表天子。

更重要的是，邺城里还有伪帝刘和。

曹操点头应允。

两日后，刘晔带着曹操亲笔写的吊文和厚重的赙礼，抵达邺城。

大将军府，白幡高悬，哀乐阵阵。

灵堂内，气氛剑拔弩张。

袁谭双目泛红，瞪着对面的袁尚：“父亲尸骨未寒，你便擅自扣下大将军印绶，眼里还有我这个长兄吗？”

袁尚寸步不让：“父亲生前早有决断。

大哥若有不服，大可去问正南先生。”

审配已派兵将大将军府团团围住：“大公子性情暴躁，屡战屡败。

主公临终前，亲口对我和元图说，唯有三公子能保全冀州基业！”

门外通报：“朝廷使者、司空府参军刘晔到！”

刘晔一身素服，迈步走入灵堂。

他代表天子和曹操而来。

袁谭和袁尚不得不出迎。

刘晔上香，宣读曹操的吊文。

文中极尽追忆两人年少时在洛阳的交情，言辞恳切，悲切动人。

听得不少袁氏老臣掩面涕泣。

读罢，刘晔转身，命随从抬上赙礼，“司空得知袁公仙逝，悲痛万分。

特命下官送来天子赏赐与司空私备的赙礼。”

刘晔托起手中锦盒，“司空交代，这赙礼，当亲手交予下一任四州之主。”

此言一出，袁谭猛地站起身：“有劳子扬先生。”

袁尚不甘示弱，紧跟着起身，同样伸出手：“我代父亲，谢过曹司空。”

两只手停在半空。

刘晔捧着锦盒，后退半步，面露难色，“看来袁公走得急，未曾留下明确决断。”