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“刘备兵不过数万，若刘璋、张鲁真如军报所言，全力进逼，他需三面分兵抵御。

如此一来，白帝城守军必然空虚，张、高二位将军破城应如探囊取物。”

“可如今战况焦灼，只能说明刘璋与张鲁，根本没有尽力。

他们名为助战，实则消极怠工，甚至可能……”

他没有把话说完，但那未尽之言所指的“更坏的可能”

，让堂内众人心头一凛。

“甚至可能被刘玄德说服，打起了假仗。”

郭嘉接话，他虽无系统，但凭对局势的敏锐嗅觉，已与荀衍得出相同结论。

曹操怒道：“他们竟敢骗孤的军需。”

“臣不敢断言。”

荀衍道，“军情大事，需得亲眼所见。

衍请命，和奉孝兄长一起前往白帝城一行，查明实情。”

曹操点头：“准。

若张郃、高览有贻误战机之罪，准你们便宜行事。”

十日后。

白帝城外，曹军大营。

荀衍与郭嘉并肩而立，站在营地前方的高台之上。

高台用圆木搭建，高数丈，可俯瞰江面与对面敌营。

观察了两个时辰，郭嘉就发现了不对劲，“昭若，看出什么门道没？”

荀衍视线扫过城墙上移动的火把。

“巡逻队很密。

从戌时到现在，两个时辰不到，换了三拨人。”

张郃派人盯了一个晚上，汇报说，“一晚上不间断巡逻。

人很精神，步伐稳健，没有疲态。”

荀衍分析道：“若城中兵力空虚，守将绝不敢排这么密的班次，只会让士兵多加休息，保存体力。

刘玄德手底下的兵，比明面上多出不止一倍。”

郭嘉冷笑道：“刘璋和张鲁，压根就没动真格。”

“拿了主公的钱粮，转头就和刘备唱双簧。”

荀衍对张郃和高览道，“明日探探他们的底。”

次日，天色微明。

张郃接到军令，率本部兵马对白帝城发起试探性进攻。

战至午时，鸣金收兵。

未及申时，高览领着另一支生力军，再度擂鼓攻城。

日落时分，二将步入中军大帐，脸色很是不好看。

“郭祭酒，城头守军换了一批。”

张郃的声音压抑着怒火，“午时前与下午时后的守军，无论旗号还是装备，皆不相同。

粗略估算，今日守城的兵力，已与我军投入的兵力相当。”

高览更是愤懑不平，“这说明刘备的主力，根本就在白帝城！

我等竟被他蒙骗至此，还以为他当真分兵三路！”

被敌军耍得团团转，还被主公派人来督战，这对张郃和高览而言，是莫大的羞辱。