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江栀不熟悉这声音，但学子们却都识得，一个个下意识挺直脊背，但想到现下的情形又低下头去，徐子皓等人只能小声跟她介绍，“这是山长，他最是严厉，但也公正，不如向他求情试试。”

至于他们，确实是快到下午课业开始的时候，得赶着回书院了。

江栀谢过他们，抬头去看那山长，却见他身边有道熟悉的身影，是那裴姓书生。

她刚刚还有些不确定山长的来意，看见认识的人却稍微放松些，裴书生找来的人，总归还有一丝希望。

吴方石朝身旁站着的裴照君淡淡瞥一眼，“你站这儿干什么，刚刚说的也包括你。”

裴照君躬身行个礼，“山长，我自这摊子刚经营第一日就来光顾，最是清楚内情，还是留下我为你说明罢。”

衙役刚来没多久，裴照君就发觉状况不对，自己悄悄去请山长了，他素来刻苦，功课好又通书画，合山长的脾性，私下里已认山长做了老师，是以才能请动。

吴方石也不多说什么，这小子请自己来，就知他的立场，既答应了他便会尽力，自己也只是装装样子赶他。

更何况这事也牵扯上监院，书院内务肃清风气，也就默声准了。

不大的空地上。

衙役和监院、管账站在一处，山长同裴照君立在一旁，江栀被她两个哥哥护着，三方人互相看着，一时间都不做声。

还是杜大通先打破这僵持的局势，“山长，你怎么过来了？”

吴方石静静看向他，“我不来还不知书院门口有这么大动静。”

杜大通尴尬笑笑，“一点小事，还劳不着山长出手。”

“小事？书院逼着村里丫头交八贯钱，传出去很好听么？”

吴方石板着脸，现下是这个丫头还弄不清状况，就算她本人不想闹事，但今日一番动静不小，多少书生亲眼所见，传出去，整个书院的名声都得受损。

听松书院向来声誉卓著，若是毁在这八贯钱上，得多荒唐可笑。

杜大通赶忙走过去，附耳对吴方石悄声解释道：“山长，没有真要八贯钱的意思，只是让她走就是了。”

吴方石依旧板着脸，“你这说法知会那衙役了么？”

杜大通一摸鼻子，“我这就去说。”

那俩衙役本就是受托而来，既事主不打算再追究，他们也不会绕开面去自作主张，只是好处却少不了，先前他们报十贯便是因了打算从中捞取些好处。

杜大通忍着心痛去送人，只说钱明日送去，身上没带这么多。

早知这么个结果，还不如不追究，去请这两人来便花了上百文，他本只准备再花个半贯再请顿饭，可现下他们摆明了是要两贯钱做辛苦费，生生扣掉他半个月的月俸。

眼看那俩衙役走远，江栀松口气，向前走几步感谢这书院的山长，却听眼前的中年人严肃道：“姑娘，虽不用交这八贯钱，但你日后也最好别来这书院门口了。

此地向来清静，这一番闹腾，我不想见这群学子日日心不静。”

江栀早有预料，点头应允，又和裴书生对过眼神，心下却更是感激，她知晓，今日能逃过一劫，多亏他叫来山长。

裴照君只朝她点头，先跟着山长回书院了。

“老师，你是宽和之人，为何不允她再来，这块地方根本不归这群衙役管。”

那衙役的话根本站不住脚，就算要缴税也是交给镇上的监镇官，哪有他们这群县城的公差越俎代庖的道理。

老师的理由也有些虚薄，每日那摊子并不吵闹，那姑娘不叫卖，大家只吃饭或闲聊，并没什么大的动静，加上隔了段距离，书院里根本听不见，这也是为何监院之前并不知晓此事。

“你们啊，从前日日出去吃，你心智坚定，其他人呢，每日只盼着出去吃饭这个时辰罢。”

吴方石叹口气，“本来书院门口有个摊子倒也不差，省却你们路上功夫，还能用来多读会儿书，只是今日这一闹，监院必不会罢休，再让她来只会是害了她。”

这番言语可谓推心置腹，裴照君心下感动于老师的坦诚相告，也不免认同这是最好的应对。

只是那姑娘日后的生计却难以维持，裴照君又忧虑起来。

吴方石瞧他那眉头紧锁的样子，也知他在操心些什么，“既然你们都嫌这书院饭食难吃，不如你去问问她愿不愿意来书院做帮厨吧。”

他也是日日在书院吃饭，这方面倒很能理解这群学生。

裴照君瞬时喜形于色，朝山长拱手，“谢谢老师。”

吴方石轻声哼笑，“先别谢太早，等她真来了再说。”

这书院虽不是他的一言堂，护个厨娘倒不在话下。

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