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"

朱笑笑接过簿册随手翻了翻，赞道："

办得不错。

"

他将簿册递还给魏忠贤，目光重新落在底下那些跪也不是站也不是的官员身上。

"

诸位爱卿既然主意已定，朕不便强留，今日时辰尚早，诸位回值房缴了印信官凭便可出宫回府，吏部那边该办的交接一道也少不了。

"

韩爌的眼皮狠狠地跳了两下，他身后的那些中立派官员更是面面相觑，心中暗自庆幸方才没有跟着凑热闹，并都不动声色地往旁边挪了半步，与那些还跪在地上的请辞官员拉开了距离。

朱笑笑转身，一手牵着张居正，一手牵着朱慈照，缓步从丹陛侧面的台阶走了下去。

百官齐齐躬身行礼，等皇帝的背影彻底看不见了，地上跪着的人才像是大梦初醒般一个接一个地爬了起来。

有些人跪得久了膝盖发麻，站起来时打了个趔趄，旁边的同僚连忙扶了一把。

再接受不了现实，也架不住魏忠贤命人寸步不离地随他们回到各自的衙门，将各色印信缴了个干净。

百来号人个个面色灰败，脚步拖沓，一行人聚到了午门外的金水桥畔，早春二月的风刮在人脸上还有些刺骨，几个年纪稍轻的御史冻得直缩脖子，却谁也不肯先走。

"

圣人当真全收了？"

韩文铣拽着程文辉的袖子，声音都变了调，"

一百二十八个人的印信，一个不落全收了？"

程文辉没回答他，只是盯着桥下的河水发呆，钱允元靠在桥栏杆上，两条腿还有些发软。

他这辈子递过无数次弹劾奏疏，得罪过不少权贵，也曾被贬出京城外放地方，可那都是朝廷的正常迁转，与今日这般被当众收了印信赶出宫门全然不同。

辞官是他自己提出来的，可当皇帝真的一口答应时，他又接受不了。

"

诸位莫慌。

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孙国桢倒是比旁人镇定不少，他走到桥中央站定，环顾众人，"

圣人当真能让一百多个缺就这么空着？六部各司的郎中主事走了，部务谁管？靠那些女官？她们才几个人？"

姚应昌眼睛一亮："

孙兄的意思是……圣人迟早得请咱们回去？"

孙国桢用一种过来人的笃定口吻道："

各部衙门不是戏台子，换个人上去就能开唱，那些女官们才在部里待了多少年？经手过多少实务？她们之中确有能干的，可要一下子撑起朝廷事务那是痴人说梦。

圣人眼下是逞一时之快，等过上十天半月，各部堆积如山的公事自然会让他明白，离了咱们这些老吏，朝廷必定转不动。

"

原本慌作一团的人渐渐安静了下来，赵维藩赞同道："

户部的账册堆了满满一屋子，光是清点去年秋粮入库的数目便要核对大半个月，新来的人怕是连账册放在哪里都不知道，怎么接手？"

吴思远也接话道："

吏部的官员考核名册更是繁杂至极，我手底下的吏员虽然还在，可没了郎中和主事把关，他们不敢自己做主。

到时候那些考课文书一拖再拖，地方官领不着俸禄升不了品级，怨气必然上达天听。

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众人你一言我一语，越说越觉得自己并非可有可无之辈。