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到了蒲崇义祖父那一辈已俨然是南洋华商中的翘楚，手底下光是可以远航的大福船便有二十余艘。

蒲崇义此人年约五十，生得高鼻深目，面皮微黑，尚能看出几分阿拉伯先祖的遗风，说话带着闽南土话与占城土语混杂的腔调，行事做派全然是一副南洋大商贾的气度。

他深知先祖返回泉州，打的虽是认祖归宗光复门楣的旗号，骨子里却是想要在泉州扎下根来，把祖宗当年丢掉的地盘一寸一寸夺回来。

泉州府衙那边，蒲崇义使了足足五万两白银上下打点，从知府到通判再到推官，没有一个不被他喂饱的。

市舶司更是被他用银子砸开了大门，原先由本地几家老商号把持的南洋航线，不到三年工夫便被蒲家的船队抢去了大半。

本地蒲的族长蒲崇德却是另一副光景。

蒲崇德比蒲崇义小了七八岁，生得清瘦白净，蓄着三缕长髯，看上去倒像个教书先生。

他自幼读圣贤书，走的是科举正途，虽只考了个举人便再未更进一步，在泉州乡绅之中也算有些体面。

只是这点体面在蒲崇义的大手笔面前全然不够看。

本地蒲的家底本就薄，当年为了延续香火又不断招赘收养，族中产业分得七零八落。

蒲崇德接手族长之位时，族中公账上只剩下城外三十亩薄田和城里两间快要塌了的旧铺面。

这些年他苦心经营，靠着祖上传下来的几门手艺总算把日子过得有了些起色，在泉州城里开了三间香料铺子，又置了两条小船跑跑近海的小宗买卖。

这点家当放在蒲崇义眼里，连他一条商船上的货值都比不上。

蒲崇德倒也并非不识时务之人，他知道外来蒲财大气粗得罪不起，这些年来处处退让，只求保住族中这几十口人的安稳日子，把祖先传下来的这点基业守住。

他们早与蒲寿庚一脉划清界限，泉州百姓提起本地蒲，多半只说他们是本分老实的生意人。

可蒲崇义并不满足于此，他要的是整个蒲氏一族的名分与正统。

在泉州站稳脚跟之后，蒲崇义便屡次三番派人登门，要本地蒲将族谱合并，承认外来蒲才是蒲氏正宗嫡脉。

蒲崇德自然不肯，祖先当年被蒲寿庚连累受难，付出了不少血泪代价才重振家族，若今日将族谱合并认了这门亲，岂非让祖先蒙羞？

蒲崇义仗着银子多，买通了泉州地面上不少乡绅耆老，隔三差五便在祠堂议事时提出合族之议。

蒲崇德则凭借在泉州扎根多年的乡谊人情，联合了几家同样看不惯外来蒲做派的世交老族，屡次将合族之议挡了回去。

这般拉锯到了最近两年，蒲崇德已是节节败退，族中有几个年轻后生架不住蒲崇义的高薪厚禄，悄悄辞了本族铺子的差事去他的商号里做管事。

就连蒲崇德的两个堂弟也先后被蒲崇义用银子说动，在合族之议上投了赞成票，若非蒲氏族规规定合族须得族长亲自点头，蒲崇义早就得逞了。

蒲崇德膝下无子，只有一个独女，便是蒲秀娘。

蒲秀娘今年十七岁，生得眉目清秀，自幼跟着父亲读书识字，又随母亲学了一手香料炮制的好技艺。

她性子和顺却不软弱，心思细腻颇有主见，蒲崇德常叹她若是个男儿身，本族的基业便有了可靠的继承人。

却说蒲秀娘与蒲应麟的相识，是在去年重阳节泉州城外的清源山登高会上。

重阳节家家户户都要登清源山，在老君岩前焚香祈福，蒲秀娘那日随母亲何氏上山，在山腰的茶亭歇脚时偶遇了蒲应麟。

蒲应麟那日恰巧陪几位同窗好友来登山，他生得高大，眉目疏朗，在一众年轻士子中颇为出众。

蒲秀娘坐在茶亭里，何氏与几位相熟的太太们寒暄，蒲秀娘便低头摆弄着腰间挂着的香囊，忽听有人朗声念道：“清源山上老君岩，千载烟霞锁翠岚。”

蒲秀娘忍不住抬头看去，只见蒲应麟站在茶亭外的石栏边，正对着山间云雾缭绕的老君岩吟诗，声音不疾不徐，倒有几分读书人的从容气度。

蒲应麟察觉到有人在看他，回过头来正好与她的目光撞个正着，蒲秀娘慌忙低下头去，耳根子却悄悄红了。

碰到长得好看的人，是会忍不住多看两眼的。

这本不过是重阳登高时一段寻常的偶遇，放在旁人身上大约转瞬便忘了。

偏生蒲应麟回去后竟四处打听那日在茶亭中见到的姑娘是谁，他身边的小厮是个机灵的，三问两问便打听到了何氏娘家布庄的伙计那里。

蒲应麟虽是蒲崇义之子，却不像他两个兄长那般在商号里跟着父亲做生意。

他自幼好读书，蒲崇义便请了先生在家里教他，指望他将来能考个功名，为蒲家在官场上铺条路子。

蒲应麟十八岁上中了秀才，在泉州府学里挂了名，平日里一半工夫在府学读书，一半工夫在家中温习功课。

他对于父辈之间的明争暗斗知道一些，却对自家的血脉纯正一说嗤之以鼻。

蒲崇义想让蒲应麟科举出仕，却不知他读了圣贤书，竟也对先祖蒲寿庚叛宋一事深恶痛绝，只是碍于礼法，不好公然批判祖宗。