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第9章（第1页）

城门洞的穿堂风卷着尘土味拂过，吹起玉溪的银白长发。他赤足踩在石门槛上，脚踝银链叮铃一声脆响，朝阿尔宾走去。

阿尔宾正站在最后一辆牛车旁，手里拎着一捆麻绳，在检查车尾的捆结。他听到银链的声音，偏过头，目光在玉溪身上停了一瞬——从那头银白长发滑到赤裸的肩头，掠过平坦胸前那两点粉嫩乳尖，又落到两腿之间那根随着步伐微微晃动的粉嫩肉棒上。他收回了目光，将麻绳在车辕上绕了一圈，打了个结：“你那个同伴呢？”

“他说去取个东西，在金叶堂门口碰头。”玉溪走到他身边，隔着半步的距离站定。城门洞的光影在他身上切出一道明暗分界线，他微微仰头看着阿尔宾，“大哥的货都安顿好了？”

“差不多了。”阿尔宾说着，松开绳头，“这车根茎要送到金叶堂去，剩下的两车先存在货栈里。”他看了一眼天色，“现在去金叶堂，正好赶上午饭。”

“那正好，我跟你一块儿过去。”玉溪笑盈盈地说，“顺便认认路，以后也好自己去找你。”

阿尔宾看了他一眼，没有接话，转身朝货栈的伙计吩咐了几句，便带着玉溪沿着城门大街向南走去。铁拳城的正午街道上人不少——商贩、搬运工、佣兵、赤身裸体的男男女女三三两两地走着，有人光着身子蹲在路边啃干饼，有人当着人群搂抱亲吻，一对男女靠在墙根交合，女人的呻吟和男人的喘息混在叫卖声里，周围的行人视若无睹。宽阔的石板路被太阳晒得温热，玉溪赤足踩在上面，趾环在阳光下闪闪烁烁。

“铁拳城一直都这么热闹？”玉溪问，目光从街边扫过。

“比前几日更热闹了些。”阿尔宾走在前面半步，步速不快不慢，“七峰山脉那边一打仗，不少佣兵和商贩都往城里涌。人多了，生意好做，麻烦也多。”

“大哥的药材生意，应该不受打仗影响吧？”

“药材这东西，越是打仗越紧俏。”阿尔宾说，“刀剑伤、止血草、消炎的药膏，哪样不缺。”

“那大哥这趟可要赚不少了。”玉溪说着，快走两步，与他并肩。两人的手臂偶尔碰在一起，灰袍的布料蹭过玉溪赤裸的皮肤，带着一层阳光晒过的温热，“大哥做药材七八年，在铁拳城应该有不少老主顾吧？”

“还行。”阿尔宾的语气一如既往地平，“金叶堂算一个，另外还有几家铺子跟我拿货。”

“那城东那个炼金师维尔纳，也是跟你拿货的主顾？”

阿尔宾的步子没有变化，他偏过头看了玉溪一眼：“他算是半个主顾。他那里偶尔要一些特殊的草药，量不大，但价钱给得高。”他顿了顿，语气自然，“你要是想去他那儿看石头，我可以帮你引个路。”

“大哥这么大方，我都不好意思了。”玉溪弯起眼，声音又软又亮，“我就捡了几块石头，不知道值不值钱，还得请大哥和那位炼金师帮忙掌掌眼。”

阿尔宾没有追问石头的事。两人走到一处十字路口，路口的石砌水槽边围了几个刚卸完货的搬运工，正用水冲洗身上的尘土。再往前约莫百步，一家药铺的门脸出现在街边，黑底金字的招牌上写着“金叶堂”三字，门楣上挂着一串干草药，散发着淡淡的苦香气。

阿尔宾在铺子门口停下脚步：“就这儿。”他偏过头，目光在玉溪脸上停了一瞬，“你在这儿等我一下，我把货交接了就出来。”

“大哥忙你的，我在门口看看。”玉溪说着，往门边挪了半步，靠在墙根，银白长发垂落，在墙砖上铺开一缕流光。

阿尔宾转身走进铺子。玉溪靠在墙根，目光不紧不慢地扫过金叶堂的门面——大门敞开，里面能看到一排排药柜，柜台上坐着个中年掌柜，正与阿尔宾低声交谈。声音听不太清，只能偶尔捕捉到“根茎”“当归”“这批货”几个词。

玉溪的目光又移向街对面。街对面是一排杂货铺与小吃摊，一个卖烤饼的老头正从炉膛里夹出焦黄的饼子，一个光着上身的壮汉蹲在摊边啃着。再远一些，有一条窄巷，巷口挂着一面褪色的蓝布帘子，帘上写着“暖榻”二字。从巷口往里看，能看见一间低矮的店面，门半掩着，门口搁着一盆半枯的薄荷草。

玉溪看着那面蓝布帘子，将“暖榻”的位置记了下来。这时，金叶堂里传来脚步声——阿尔宾走出来，手里多了一只纸包，递给玉溪：“掌柜给的，几片甘草，路上含着吃，解渴。”

玉溪接过来，拆开纸包一角，取出一片甘草含进嘴里，一股甘甜在舌尖化开：“谢谢大哥。”

“走吧。”阿尔宾没有往货栈方向走，反而朝街对面那条窄巷走去，“我住的地方就在前面，你认认路。”

玉溪跟上去，两人穿过街面，走到那面蓝色布帘子前。阿尔宾掀开帘子，里面是一间不大的前厅，摆着几张旧木桌和几条长凳，靠墙的架上放着几个粗陶壶与碗。角落里坐着一个约莫五十岁的女人，正在缝补一件衣服，抬头看了他们一眼，又低下头去，没有说话。

“老板娘。”阿尔宾招呼了一声，从柜台上取下一只陶壶，倒了两碗水，一碗递给玉溪，一碗自己喝了半碗，“这位是我路上认识的朋友，可能会在这儿住几天。”

老板娘这才抬起头，目光在玉溪身上游了一圈——从他赤裸的身体到脚踝银链，又落在那张雌雄莫辨的脸上，笑了笑：“小店床铺干净，一夜十五铜板，包早晚两顿粗食。不查房。”

玉溪接话：“那就麻烦老板娘了。”他喝了一口水，又环顾了一圈前厅，“这地方挺清静的。”

“是清静。”阿尔宾放下陶碗，“你那个同伴要是来了，也可以住这儿。”

“我跟他说好了在金叶堂门口碰头，他要是找不到我，会来这儿找的。”玉溪说着，目光落在阿尔宾脸上，话锋一转，“大哥这趟在铁拳城要待几天？”

“看货走得快慢。”阿尔宾说，“快的话两三天，慢的话可能要待个五六天。”他顿了顿，“你着急走？”

“不急。”玉溪说，声音软了几分，“好不容易来一趟，总得把该看的东西都看完了再走。”

他的目光与阿尔宾的目光在陶碗的热气上方轻轻碰了一下。玉溪低头喝了一口水，水是凉的，但舌尖那股甘草的甜味还在。他放下陶碗，指尖轻轻敲了敲碗沿：“大哥，你方才说维尔纳那边可以帮我引路——他什么时候有空？”

“傍晚。”阿尔宾说，“他铺子一般申时开门，戌时前打烊。你要是想过去，我申时来叫你。”

“好呀。”玉溪弯起眼睛，“那就这么说定了。”

前厅里静了一瞬，只有老板娘缝衣的针线穿过布面的细微声响。阳光从帘子的缝隙漏进来，在旧木桌上投下一道明亮的光痕，灰尘在光柱里缓缓浮沉。阿尔宾将陶碗里最后一口水喝完，放下，站起身来：“你先歇着吧。我把货栈那边收拾完了就回来。”他走到门口，又停了一下，偏过头，“你要是想洗洗，后院有水井。”