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第19章（第1页）

缝道越走越窄，两侧岩壁从粗糙的碎石逐渐变成光滑的岩面，像是被水流冲刷过的。空气里那股烧焦味淡了，取而代之的是一种潮湿的、带着铁锈气息的土腥味。玉溪右手缩在袖中，指尖的麻意已经变成一种若有若无的钝痛，仿佛有什么东西正顺着指骨往上爬。

“你手怎么了？”疤脸的声音从身后传来，他走得很近，近到能看见玉溪缩在袖中的右手。

“没事。”玉溪没有回头。

疤脸没有追问，但他的脚步快了一步，走到玉溪侧前方，用自己的身体挡住前方未知的黑暗。缝道又走了约莫二十步，前方忽然开阔——一处天然形成的溶洞，约莫有石室两个大，洞顶挂着几根灰白色的钟乳石，水珠从石尖滴落，在洞底汇成一条浅溪，蜿蜒流向更深处的黑暗中。溶洞的地面铺着一层细砂，砂面上有几道拖拽的痕迹，像是有什么重物被从洞深处拖到洞口，又拖回去。

玉溪蹲下来，指尖拂过那几道拖痕。拖痕深约半指，宽约一掌，边缘没有灰尘，是最近留下的。他顺着拖痕的方向抬起头，目光落在溶洞尽头——那里有一道石砌的矮墙，墙上开着一扇半掩的石门，门缝里透出一线极淡的光。黄绿色的光。

疤脸手按刀柄，压低了声音：“这里头还有人？”

玉溪没有答话。他站起来，没有立刻走向那扇石门，而是先低头看了一眼自己的右手——袖口微微掀起一角，指尖的淡灰色已经蔓延到第二个指节，像一层薄霜附在皮肤上。他不动声色地将手缩回袖中，朝那扇石门走去。石门半掩着，门缝里的黄绿色光芒幽淡而稳定，像是某种矿石发出的磷光。玉溪从门缝侧身挤进去，疤脸紧跟其后。

门后是一间比外头溶洞更小的石室，四壁嵌着几块发光的矿石，将整个空间照得幽绿。石室中央摆着一张石台，台上摊着一卷泛黄的羊皮纸，纸上绘着矿脉的走向图，用红笔圈出了几处标记。石台旁边立着一只半人高的木箱，箱盖敞开，里面码着几块矿石——灰扑扑的，表面带着与玉溪方才弃置的那块一模一样的暗纹。而木箱边，有一具斜倚在石台上的骸骨，衣着残破，皮肉早已风化殆尽，手指骨还紧紧攥着一卷卷起的纸筒，仿佛临死前仍将它护在怀中。

玉溪在骸骨前站定，目光落在那卷纸筒上。他没有伸手去拿，先开口：“你认得这具骸骨么？”

疤脸蹲下来，借着洞壁的磷光仔细看了看那具骸骨的衣着残片：“布料是矮人矿工的短褐，腰间有一截断了的矿灯带。”他伸手拨开骸骨的衣领，露出一块挂在颈骨上的铁牌——牌面已经锈蚀，但依稀能辨认出一个刻痕：“……七号矿工。”

玉溪沉默了片刻。他伸手，轻轻地从骸骨的指骨间抽出那卷纸筒。纸筒已经脆得发黄，他小心翼翼地展开，借着磷光看了一遍。纸上是一封未写完的信，字迹歪斜，像是临死前匆匆写就：“……七峰矿脉之下，不止有一条矿脉。矮人矿场塌方前，有人在更深处挖到了另一种矿脉——灰矿，外表似影铁，但敲开内核，纹路如流金。他们称它‘哑金’。这一袋哑金，是第三批，前两批已经运出了矿场……”信到此中断，后面只留下几道潦草的笔痕。

玉溪将纸卷重新卷好，握在手中，看了一眼那具骸骨：“哑金。这才是维尔纳真正想要的东西。”

疤脸站在他身后：“那袋灰矿，就是哑金？”

“信上说，外表似影铁，内核纹路如流金。”玉溪低头看向自己右手——袖口下，指尖的淡灰色已经蔓延到第三个指节，“我碰的那袋，就是哑金。黑影说碰了会烂手，不是骗我。”

他抬手，将那卷纸筒递给疤脸：“收好。这东西比那袋哑金值钱。”

疤脸接过纸筒，塞进皮甲内衬里。玉溪没有再看那具骸骨，转身朝门外走去。他走了两步，忽然停住，目光落在石室门框的侧面——那里有一道新的刻痕，像是被人用刀刃刚刻上去不久，划痕边缘还有细碎的石粉。刻痕很浅，但刀法利落，画的是三道波浪线，下面是几个歪歪扭扭的字：“哑金脉口，在塌方处之下三十丈。”

玉溪看着那道刻痕，没有动。疤脸走到他身边，也看到了那几个字：“谁留的？”

“黑影。”玉溪说，“他先我们一步进来过。他认得路，但没有拿走那卷信。”他顿了顿，“他在给我们留路。”

他没有再多说，迈步走出石门，沿着溶洞外的缝道继续向前。那道拖痕还在，沿着溶洞的地面延伸向更深处的黑暗中。他脚步没停，右手的指尖缩在袖中，灰意已爬上第三指节。他没有回头，声音平稳：“继续走。那具骸骨信里写的‘更深处’，应该就在塌方处之下——我们要找的哑金脉口，还在前头。”

疤脸跟上来，与他并肩，没有多话。两人踩着湿滑的碎石，朝溶洞更深处走去。身后那片幽绿的磷光渐渐暗下去，前方只有黑暗与潮湿的风。

缝道越深，岩壁上的水汽越重。玉溪走在疤脸身后半步，右手缩在袖中，指尖那股钝痛已经变成一种冰冷的麻木，像被冻住了一样，从第三指节缓缓向掌心蔓延。他没有停下脚步，也没有让疤脸看到。

前方缝道忽然收窄，仅容一人侧身挤过。疤脸先侧身进去，玉溪跟在后面。他刚挤到一半，脚下的碎石忽然松动——一声脆响，整片石面塌陷下去。玉溪身形一空，来不及抓任何东西，整个人朝下坠去。疤脸的手猛地探过来，指尖擦过他的袍角，没有抓住。

“玉溪！”疤脸的声音从上头传来，带着罕见的急促。

玉溪摔进下方一条更窄的斜道，肩背撞在岩壁上，钝痛炸开。他滚了三四圈才停下，趴在一层湿冷的碎石上，满口都是尘土与铁锈味。他撑起身，右掌按地的一瞬间，一股剧痛从指尖窜到手腕——他低头，借着头顶传来的一点微光，看到右手的淡灰色已经蔓延过掌根，像一层薄霜爬上皮肤，在手背纹路间凝成蛛网般的细丝。

“玉溪！应我一声！”疤脸的声音从上头传下来，在石壁间撞出回声。

玉溪压着声音：“我没事——底下有条斜道，我摔下来了。”他撑着左臂坐起来，右掌不敢再碰地，悬在半空，指尖灰白得吓人。他咬着牙站起来，环顾四周。斜道尽头通向一处更大的空间，迎面有风，带着一股潮湿的矿腥味。他摸着岩壁朝那边走去，脚下踩到一样硬物——他低头，借着微光看清，是一截断掉的矿镐，木柄已经朽烂，铁头锈成一团。

他绕过那截矿镐，走进那处空间。这里像是一间被废弃的矿工休息室——石壁上钉着几排木架，架上还放着几盏油灯和一捆发黑的绳索，角落里倒着一只木箱，箱盖半开，露出一卷发黄的羊皮纸。玉溪走过去，蹲下来，左手将那卷羊皮纸抽出，展开。

纸上绘着矿脉的地层剖面图，标注了几条矿道的走向。在图的右下角，用红笔画着一道粗线，线旁写着几个字——哑金脉口：塌方处之下三十丈，侧道向东。玉溪的目光在“向东”两个字上停住，他抬起头，看向这间休息室的东侧——那里有一道被碎石半掩的木门，门板朽得只剩半边，露出黑洞洞的入口。

他收好羊皮纸，朝那道门走去。刚迈出两步，他听到矿道深处传来一阵声响——不是风声，是铁器敲击岩壁的声响，规律的、一下一下的，像是有人在前面凿石。玉溪停住脚步，侧耳听了一瞬。那声响来自木门后的通道深处，离他约莫二三十步，在幽暗的矿道里像心跳一样平稳。

“疤脸。”他压低声音，仰头朝上方喊，“这底下有路，还有动静——有人在前头挖石头。”

疤脸的声音从上头传来：“等我下来。你站那儿别动。”

玉溪没有动，但他的右手又开始痛——灰斑翻过掌根，正沿着腕骨向上攀爬。他皱眉，将右臂蜷在胸前，用左手按住手腕，试图借着压迫减缓灰意扩散的速度。他的目光落在那道半掩的木门上，呼吸压得很轻。前方那个凿石声依旧不紧不慢地响着，像一个一直在等他的心跳。