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第36章（第1页）

暗口下的石阶比上面凉得多。

玉溪先下。赤足踩在第一级石阶上，台阶表面的凿痕温润，像是被人手磨过很久。他侧身往下走，肩贴着石壁。阿尔宾举着油灯跟在后面，灯焰被石阶间的窄风吹得歪了一下，在石壁上投出两条摇曳的黑影。

往下走了十几级，矿道忽然转了个角度。石阶尽头是一间圆形石厅，不高，两个人并肩站直就快顶到顶。石厅四面都是矿工的凿痕，角落里堆着几只烂竹筐和铁钎，正中一块塌石上摆着半截熄灭的油灯座。空气里有陈年潮气，也掺着一点极淡的松油味。

“这里有人住过。”阿尔宾把油灯搁在塌石上，抬头扫了一圈，“地上扫得干净。”

玉溪蹲下去，掌心贴着石厅地面。掌上的金印亮了一层，从掌根一路爬到指尖，光落在石面上，一圈圈荡开。

“这不是自然矿层。”玉溪抬手，把掌印按在石厅西壁一处凿平的凹面上，“这道墙是人修的。有人在这里挖了停下，又退回去。”

“三十几年。”阿尔宾走到东侧的岩壁前，蹲下，指着壁面上一处旧刻痕。刻痕不是矮人符文，也不是佐尔格的记号，只是一道歪斜的划痕，划痕底端停着一小团被磨到发白的轮廓，像谁用刀背蹭出来的。

“这是什么？”玉溪走过去。

“我小时候在村里的老木板上见过一样的。”阿尔宾的指腹贴在那团轮廓上，“这是有人拿碎瓦片蹭的。小孩儿画东西，就是这样。”

玉溪没接话。他把掌根贴上那团轮廓，金印的光顺着轮廓渗进去。轮廓被照亮了，是一扇小门的样子——两道横线，一道竖线从左端垂到底，右端留出一道缺口。

“一扇半开的门。”阿尔宾低声。

“画的人停在这里。”玉溪把掌收回来，“画完了，空手回去，或者死在这里。”

阿尔宾站起来，低头看着那道小门，沉默了一阵。他忽然转身，靠在东壁上，把腰间那截朽断镐木柄抽下来，用指腹一节一节摩过去。灯焰在他脸侧投下一片薄光，把他的下颌绷得很直。

“阿尔宾。”玉溪说。

“嗯。”

“你在门基那边看到你父亲刻的字。现在又看到这个。心里是什么感觉。”

阿尔宾把木柄别回腰间，没有立刻答话。他抬起头，看着油灯，灯焰在他瞳孔里晃了一下。

“我刚在想一件事。”他说，“我父亲下井那年，我三岁。我娘跟我说，他走的最后一天早上，把镐头留在家里的柴堆上。她以为他还会回来拿。等了一冬天，春天开河了也没回来。后来她就把镐头挪到灶台边。我问她为什么挪到灶台边。她说，灶台热，他回来能一眼看见。”

玉溪没有打断他。

“我走商道走了七八年，一条条路走熟，想着找见他的机会大一些。”阿尔宾说，“后来发现，不是路走熟了就能找见人。人是被自己找个地方藏起来的。他不愿意回来，别人找他也没用。”

玉溪走上前一步，伸出手，按在阿尔宾的胸口。掌心贴着那件旧短衣的布料，布料底下那颗心跳得稳，只是比平时更沉。阿尔宾低头看他，没有退。

“你现在想怎么办。”玉溪问。

“接着走。”阿尔宾说，“走到最后，找到他，问他一句为什么。”

“不问也行。”玉溪说，“有些人不回来，未必是没话说。”

阿尔宾站在那里，看了他很久。灯光把两个人的影子投在石壁上，重叠在一处。他从短衣襟口解下一粒扣子，把短衣从肩上脱下来，露出宽厚的胸膛和那道从锁骨横到肋下的旧疤。他没有再说话，伸手把玉溪腰间的短刀解下来，搁在塌石上，然后把玉溪往自己身上带。