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第22章 22 看轻了（第3页）

她身旁的同伴压低声音：“可不是嘛。那孩子我认得，从前镇上程老爷家的独苗，被惯坏了。如今家败了，心气儿还在，这是咽不下被周少爷当街羞辱那口气，硬着头皮接茬呢。”

“年轻气盛，唉，”一个老先生模样的捋着胡须，叹气摇头，“读书一事，最忌浮躁。他当众立下这等军令状，若一年后考不上，这人就废了。当街钻□□、叫爷爷，往后还怎么在镇上抬头做人？”

旁边有人接话：“何止废了？程家就指着这根独苗翻身呢。这下可好，翻身没翻成，先把自己埋进去了。”

周围一阵哄笑。

也有少数几个不说话的，只是默默看着人群中央那两个少年。

一个卖豆腐的老伯把担子歇在路边，半晌，低声说了句：“这孩子……眼神倒不像是说大话的。”

旁边的人立刻反驳他：“眼神能顶什么用？眼神能当四书五经读？”

老伯不再言语，挑起担子走了。

周明裕的那两个跟班站在最前排，嗓门最大。

“听见没？两年！程家少爷说两年考上童生！”其中一个夸张地学程愫的语气，扭着身子，惹得周围一阵嗤笑。

“程少爷，您先把陈夫子那关过了成不成？听说人家现在连门都不让您进了，您上哪儿考童生去？”

周明裕听着身后这些声音，嘴角的笑意越来越盛。他斜睨着程愫，像看一只不知天高地厚的蚂蚁。

程愫站在人群中央一动不动。

他说的是两年之内，实际上也就一年。而周明裕他再清楚不过，本来就吊儿郎当不爱读书，现如今已经一月，真正要参加今年考试的，这个时候正在家闭门不出埋头苦读，哪会像他一样还在外到处闲逛。就算今年他下场参加考试，也没多大希望。而自己还需要一年的时间。

他没有辩解，没有怒目，甚至没有去看那些说话的人。他只是低头，把怀里那本《通鉴》残本的封皮又轻轻按了按，确认没有折角。

林宣站在他身侧，袖子下的手慢慢攥紧了。

他不懂读书的事，但他懂九郎，现在的九郎从不说没把握的话。

林宣慢慢松开了攥紧的拳头。他没再劝阻，只是默默往程愫身边又靠近了半寸。

“程愫，你就等着叫我爷爷吧！”周明裕很是嚣张，那语气，好像注定他会赢似的。

程愫没有看他。

他转过身，对林宣轻声说：“阿宣哥，我们走吧，馄饨摊应该还没收。”

林宣“嗯”了一声。两个少年穿过渐渐散去的人群，走向街口。

身后还有稀稀落落的议论声飘过来：

“程家这孩子，怕不是读书读傻了。”

“赌这么大，往后有他哭的时候。”

“周少爷也真是，欺负个十岁的，赢了也不光彩。”

“话不能这么说，人家自己往上凑的，怪谁？”

馄饨摊还在。

要了两碗馄饨，馄饨摊的老板娘怪实在，包的馄饨皮薄馅儿大，馄饨汤上面漂着一层油花，还撒了一点葱花，老远就能闻见香味。

程愫用勺子舀起一个，皮薄得透光，隐隐看见里头淡粉的肉馅。他咬了一口，又烫又鲜。两人对坐，把两碗馄饨吃得干干净净，汤也见了底。

从馄饨摊往东走半条街，有家南北杂货铺。

程愫挑了半斤饴糖，用油纸包成三包。一包给家里姐姐们，一包给二姐的三个孩子，一包留给姨娘和爹娘尝个甜味。

又挑了一小包蜜枣，一小袋炒花生，这些东西不贵，总共花了十五文钱。

林宣把东西一样一样收进竹篓，压在干草底下，与那包盐、那卷纸、那两本书并排放好。

程愫看着竹篓被塞得满满当当，忽然笑了。

“来时是空的，回时是满的。”

……

回程的路，走得比来时慢。程家村在望时，炊烟正浓。

院门半掩着，钱氏坐在檐下择菜，老远望见两个孩子的身影，立刻放下菜篮子迎上来。