他甚至以为,这次他一定会彻底地激怒老管家,让这个老人踢开恪守了许多年的职业原则,举起手杖,像个长辈一样狠狠地训斥他一顿,让他收起这个疯狂的、亵渎的念头,或者从这座房子里滚出去。
那么,他也许就真的会放弃。
……但是阿尔弗雷德·潘尼沃斯没有这么做。
“好啊,布鲁斯少爷,”老人神情莫测地盯着他,一字一顿地说道,“如果您想的话,为什么不呢?”
这一定会是个巨大的错误,布鲁斯想。
但他的灵魂和肉体再度被分割到了两处:前者高高悬在半空中,像个记录仪一样冷眼旁观躯体的行动;后者则不假思索,放下刀叉就出了门,像个机器人一样开车前往商店,然后一条条划去购物清单上的内容。
手电筒、长绳子、手套、铁铲、镐子、锹……
——全部的工具家里都有,他为什么还要千里迢迢地去买份新的?
布鲁斯会回答:他还没有失去理智,这是他留给自己的缓冲时间。
假如他反悔……
他没有一刻动摇。
他载着满后备箱的工具回到了庄园。到了晚上十点,佣人们都各自回家了,偌大的房屋里只剩下了他和老管家两个人。一切都很安静,在即将上楼的时候,潘尼沃斯还特地在楼梯口停下来,问他:“需要帮忙吗?”
“不……不用了。”
老管家点了点头,脚步沉重地上楼去了。
今天的哥谭是多云天气,到了深夜里头,天上的云也还是没有散去的迹象。庄园的灯有节奏地逐次熄灭了,外面的世界黑得吓人。巴巴斯想要跟上来,却被他不容商榷地塞回了房间的狗窝里,只得挠着门板,发出委屈的呜呜声。
初秋的夜晚还有些燥热,好在空气也不是一潭死水。远处的矮树丛在不大不小的风中簌簌作响,伴随着高高低低、无比单调的鸣唱——还没有到它们迁徙的季节,在这温暖的夜里,三声夜鹰的尖啸声异常嘹亮。
他扛着工具,一个人默默地朝墓园的方向走。
大约半个小时之后,古老的石头矮墙出现在平缓的小山坡上。站在鳞次栉比的墓碑中间,他想到,家族墓地的好处就在于此:他可以在这个无人之地毫无顾忌地干自己想干的事。
要知道,如果是在公共墓地里干这事,他非得想方设法地躲过警察和守墓人不可。
心中反复念叨着“食尸鬼”这个词,布鲁斯举起手电筒,借着明亮的光线仔细地打量起墓碑上的字来——他不用这个也能看得很清楚,但他只是不想出错,哪怕是最不可能犯的错。
右手边的墓碑上写着:玛莎·韦恩。
左手边的墓碑上写着:托马斯·韦恩。
反复确认了几遍名字无误,布鲁斯松了口气,低头看向脚下的土地:
过去了十三年之久,墓穴的形状都已经模糊不清了。
他俯下身去,跪在被夜露打湿的草叶中,双手摸索着墓坑的边界。
九月份的泥土是松软的,远比二月里冻得发硬的地面容易挖掘。确定了填埋的位置之后,布鲁斯就站起来,戴上手套,抓起铁锹,开始干活。
锹头插进地面,发出细小的破碎声。
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