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第392章 新军之新八千字大章（第2页）

妇人怯生生地回答，声音细如蚊蚋。

张之洞记录下来，递给她五根粥筹。

她们一家五口，公婆、丈夫、她和怀里的孩子。

「军爷————不，同志，」妇人接过粥筹，却不肯走，犹豫著问，「我————我男人前日被楚军拉去守城，现在还没回来————他要是回来了，还能领吗？」

张之洞笔尖一顿，擡头看到妇人眼中深深的恐惧和期待。

他放缓语气：「只要人回来，就能领。去那边找穿白大褂的医官登记寻亲信息，他们会帮忙找。」

妇人眼眶一红，连连道谢，抱著孩子朝医疗点的方向去了。

登记工作进行到一半时，一个意想不到的情况出现了。

几个衣衫相对整齐、但同样面带饥色的士绅模样的人，也排进了队伍。排在后面的百姓看到他们，纷纷侧目，低声议论。

「那不是东街绸缎庄的周掌柜吗？他家也缺粮？」

「哼，装穷吧。楚军来的时候，他可是第一个送去孝敬的。」

「小声点————人家可是有功名的————」

张之洞注意到了骚动。

轮到那个被称为「周掌柜」的中年人时，对方拱手行礼，姿态不卑不亢：「学生周明德，道光二十年的秀才。家中确实断粮两日了，仆役皆散，内眷惶恐，恳请————恳请贵军赈济。」

张之洞打量著他。

此人面色虽显憔悴，但手上并无劳作的痕迹，衣料也是上好的绸缎，只是沾了些灰尘。

他想起昨日那位老秀才的哭诉，这些地方士绅，在楚军统治下同样备受盘剥，但百姓对他们显然并无多少同情。

「周先生，」张之洞平静地说，「按章程，士绅与百姓一视同仁，皆可领粥。」

「不过，」他话锋一转，「光复军正在招募本地有识之士，协助恢复秩序、清查田亩、重建乡学。」

「周先生既是读书人，若有心为桑梓出力，可去那边民事处登记。参与公务者，另有粮饷。」周明德愣住了，显然没料到对方会提出这样的建议。

他身后几个士绅模样的人也都面面相觑。

「这————学生年迈，恐不堪驱策。」周明德下意识地想推脱。

「不强求。」张之洞淡淡道，递给他几根粥筹，「只是告知。领粥请往那边。」

周明德接过粥筹，神情复杂地离开了。

张之洞看著他有些佝偻的背影，心中明白。

对这些旧秩序的既得利益者而言，接受「叛军」的粮食已是难堪，若要他们为「叛军」做事，心理那关更难逾越。

但总要有人跨出第一步。

接近午时，一个穿著整齐制服、臂戴「巡查」袖标的军官来到粥棚。

张之洞认出他是团政治部的干事，姓陈。

陈干事仔细检查了粥的浓稠度。

勺子插进去要能立住，这是硬标准。又抽查了几位领粥百姓的粥筹和登记信息，然后走到张之洞面前。

「张宣传员，工作还适应吗？」

「尚可。」张之洞起身，「只是百姓太多，登记册快用完了。」

「已经让人去取了。」陈干事点点头，压低声音，「有个情况要留意。我们收到消息，可能有不法之徒会冒领、重领，甚至抢夺老弱妇孺的粥筹。」

「你们登记时要仔细核对，发现可疑及时报告巡逻队。」

「另外，」他指了指远处几个一直在粥棚外围徘徊，既不排队也不离开的青壮男子：「那些人，可能是楚军溃兵或者本地痞子。已经安排人盯住了。」