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第394章 一个天才的黄昏（第2页）

暮色渐浓，书房里没有点灯。

左宗棠闭上眼睛，往事如潮水般涌来。

他，想起了很多人。

想起湖南巡抚吴荣光第一次见到他时，惊叹「此子非池中物」。

想起云贵总督贺长龄拍案称赞「楚材第一」。

想起两江总督陶澍与他彻夜长谈后，竟让五岁的独子与他的四岁长女订婚。

想起张亮基、骆秉章两任湖南巡抚，对他这个幕僚言听计从，以致湖南官场暗称他为「二巡抚」。

想起胡林翼。那个与他志同道合的挚友，曾极力向林则徐推荐他，说「宗棠之才，十倍于林翼」。

想起曾国藩，那个与他亦友亦敌、亦敬亦厌的湘军统帅。

私下里也曾感叹：「季高之能，吾不如也。」

是啊，他左宗棠一生，见过太多所谓「天才」。

但每个见过他的人，都认为他才是真正的天才。

他也如此认为。

从少年时起，他就自比诸葛亮。

四岁启蒙，十五岁府试第二名，二十岁中举，博览群书，尤好经世致用之学。

魏源的《海国图志》他十四岁读到，从此眼界大开，知道天外有天。

他研究水利、农桑、兵法、舆地，那些被正统科举视为「闲书」的东西，他读得如痴如醉。

以至于三次会试落第，那不是他才学不足，是他不屑于钻研那些僵化的八股格式。

第三次落第后，他愤然发誓：「此生不复踏科举之门！」这是骄傲，也是遗憾。

但若说这世上还有一个人，让他左宗棠真心敬服、甘拜下风————

「林文忠公————」

左宗棠睁开眼睛，望向虚空，仿佛看到那个清瘦而刚毅的身影。

林则徐。

只有林则徐。

他们的前半生何其相似。

同样四岁启蒙，二十岁中举，三次会试，同样当过幕僚，同样足迹遍及福建、江浙、陕西、新堪称这世上另一个自己。

区别在于，林则徐第三次考中了。

二甲第四名，翰林院庶吉士，清贵无比。

而他左宗棠，落第后便绝意科场，受陶澍临终托孤，到安化陶家当了八年塾师。

教的是自己未来的女婿，顺便帮陶家管理田产、整理藏书。那八年，他读遍了陶澍收藏的典籍章奏，关于治水、屯田、漕运、边防————

那些「闲书」让他真正成了「经世致用」的大家，也让他与科举仕途渐行渐远。

直到太平天国起事，湖南危急，他才应张亮基、骆秉章之聘出山，以幕僚之身行巡抚之权，内清四境、外援五省，苦撑大局。

革除弊政，开源节流，稳定货币，筹措军械————

湖南能成为湘军稳固的后方，他左宗棠居功至伟。

「天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。」

这话当时传遍朝野，是荣耀，也是祸根。

若不是胡林翼、郭嵩焘等人全力周旋，他早就因「藐视朝廷、僭越权柄」掉了脑袋。