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第394章 一个天才的黄昏（第3页）

后来朝廷为制衡曾国藩，也为他找个出路，才让他以举人身份破格提拔，署理浙江巡抚，不久实授，加总督衔。

从幕僚到封疆，他只用了几年。

这是天才应有的轨迹。

他一直是这么认为的。「轰又一声炮响，更近了。

左宗棠从回忆中惊醒，目光重新落在那份报纸上。

「子弟兵————」

他咀嚼著这三个字，忽然笑了，笑声苦涩而苍凉。

他一生读圣贤书，信奉「民为邦本」「民贵君轻」。

他治水、垦荒、减赋、肃贪，自认是在践行这些理念。

他看不起那些只知钻营升官、鱼肉百姓的庸吏，他以「为民做主」的清流自诩。

可现在，一篇「逆贼」的文章，几个「叛军」士兵的言行，却让他开始怀疑自己一生的信念。

如果「为民」只是高高在上的施舍，如果「爱民」只是奏折里漂亮的辞藻，如果士兵只是为了粮饷而战、百姓只是被动承受的蝼蚁————

那这一切，和那些庸吏有什么本质区别？

光复军那些士兵说：「当兵是为守住自家分到的田。」

多朴实，多直接。没有忠君报国的大道理，没有封妻荫子的功利心，就是最原始的、对生存和尊严的捍卫。

而这样的军队，爆发的战斗力让他的楚军一触即溃。

「民心————」左宗棠喃喃道，「原来民心可以这样凝聚，可以这样化为实实在在的战力。」

他想起衢州城破时，那些百姓的眼神。

那不是对「王师」的拥戴，也不是对「叛军」的恐惧，而是一种复杂的、近乎期盼的神情。

仿佛在漫长的黑暗后，终于看到了一丝光亮，却又不敢相信那是真的。

他们等待的，从来不是哪支军队、哪个朝廷。

他们等待的，只是一个能活下去的世道。

而他左宗棠，他效忠的大清，他率领的楚军，给不了这个世道。

「我所殉之道————真值得吗？」

这个问题一旦出现，便如毒蛇般啃噬著他的心。

他是大清的臣子，食君之禄，忠君之事。这是纲常，是天理。

可若这「君」已不能保民，若这「朝廷」已成百姓苦难之源，他还要继续效忠吗？

若继续效忠，他一生信奉的「民为邦本」又置于何地？

若不效忠，他毕生追求的「忠臣气节」又成了什么？

矛盾，撕裂，痛苦。

左宗棠猛地站起身，在昏暗的书房里来回踱步。

脚步沉重，像拖著千斤镣铐。

良久，他停在窗前，望向外面渐黑的庭院。

「传令。」他声音沙哑，却带著一种破釜沉舟的决绝。

亲兵推门而入：「大帅。」

「打开府库。」左宗棠一字一顿，「除军械火药外，存粮半数————分与城内尚未逃走的贫苦百姓。」

亲兵愣住了：「大帅，这————粮草本就紧张，若分与百姓，我军————」「照做！」左宗棠厉声道，眼中血丝密布，「勿使尽资贼，亦————勿使尽饿殍。」