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第419章 历史从这一刻起已经不同（第4页）

张之洞将信函仔细折好，收入怀中，点点头道：「他们需要一个台阶，而我们也需要一个立威的机会。正好。」

就在舢板划回码头时，岸上传来一阵轻微的骚动。

一队人马正穿过人群，朝警戒线走来。

为首的是个三十余岁的文士，身著宝蓝色绸缎长衫，外罩墨绿漳绒马褂，举止间带著世家子弟特有的从容。

但这种从容，此刻被眉宇间的一丝凝重略微冲淡了。

是钱维翰，钱汝霖的长子。

张之洞上岸，钱维翰已迎上前来，拱手行礼：「张大人，左公。」

「钱公子有何见教？」张之洞还礼，语气平静。

钱维翰看了看江心的英舰，又看了看远处那两门克虏伯炮，压低声音：「家父命我前来，一是告知，钱家名下五万六千亩田产，愿全数按贵军章程赎买，契约已带来。」

他从袖中取出一卷文书，双手奉上。

张之洞眼中闪过一丝意外，没想到钱家竟然会在这个时候突然服软。他接过，没有立即查看，只是点头：「钱老太爷深明大义。」

「二是————」钱维翰顿了顿，声音压得更低，「家父让我问张大人一句话：若洋人不止于此，若炮舰真开火，光复军——战否？」

「若战，胜算几何？」

这个问题很直接，甚至有些冒犯。

但张之洞没有生气。

他明白，这是钱家在决定押上百年家运前，必须掂量的最后一块砝码。

他转过身，面向江面。

晨雾已散，「翡翠鸟」号的全貌清晰地暴露在阳光下，那排炮口在日光下泛著冷光。

「钱公子，」张之洞没有直接回答，反而问道，「你可知，为何我今日不驱散百姓，反而让大家都来看？」

钱维翰一怔。

「因为今日之事，本就不是秘密。洋人敢来，就是算准了我们怕事、怕闹大、怕担责任。」

张之洞的声音不大，却清晰地传入周围几人耳中：「从前官府便是如此，洋人一吓就软，一闹就让，因为他们的顶戴花翎，比百姓的身家性命重要。」「但光复军不一样。我们起于百姓，若今日在百姓面前对洋人低头，明日就再无颜面站在百姓面前。」

「至于战否」张之洞望向那两门克虏伯炮，炮兵们仍在「认真」地擦拭炮管，「我们光复军的原则是，不挑衅，不畏战。」

「洋人要谈，我们奉陪，洋人要打，我们奉陪到底。」

「至于胜算，」他最终看向钱维翰，脸上又浮起那种冷峻的笑意，「战场上的胜算，从来不是算出来的，是打出来的。」

「但有一点我可以告诉钱老太爷，光复军或许会败，但绝不会降。」

「而一个不降的政权，就永远有翻盘的本钱。」

钱维翰呆立原地，许久，深深一揖：「晚生————明白了。钱家愿与光复军共进退。」

他退下后，左宗棠才缓缓开口：「张大人方才这番话，不止是说给钱家听的吧？」

张之洞望向越聚越多的人群，道：「也是说给所有人听的。」

「更重要的，是说给我们自己听的。」

「说给自己听？」

张之洞点点头，看向海岸：「不瞒左公，我去年从京城失意而来，原本只是想去福州看看那《光复新报》中所说的新世界到底是何种模样。」「但我还没进入福建那个新世界，就被山东、安徽这些旧世界的惨状惊得辗转反侧。」

「我不是没见过穷苦人的日子。」

「但山东的捻乱，安徽的太平军与湘军的血肉拉锯，这天下是真的乱了。」

「我越是南来，看到的死人是越多。」

「可这世道不应该是这样的。」