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第419章 历史从这一刻起已经不同（第3页）

沈玮庆亲自指挥，两门崭新的克虏伯后膛野战炮被骡马拖到指定位置。

炮身漆成深绿色，在晨光下泛著冷硬的金属光泽。

炮兵们动作娴熟地展开炮架、固定驻锄，却没有装填弹药，只是用棉布仔细擦拭炮管，仿佛真的只是在做日常维护。

这种「刻意的不经意」，反而比直接瞄准更具威慑力。「来了！来了！」

人群一阵骚动。

「翡翠鸟」号在距离码头约三百码处下锚。

铁链哗啦啦沉入江水的巨响，隔著这么远依然清晰可闻。

舰身随著江流微微摆动，侧舷的炮口始终对著岸上。

一艘小艇从舰侧放下，几名水手划著名名桨，朝码头驶来。

「要登岸了？」周武手按刀柄。

「不是。」左宗棠摇头，显然有过经验：「他们是来递交涉文的。」

果然，小艇在距离码头尚有十余丈时停下。

一名海军少尉站在艇首，用生硬的官话高声喊道：「大英帝国皇家海军翡翠鸟」号舰长霍华德中校，要求会见本地最高长官！」

张之洞与左宗棠对视一眼。

「我去。」左宗棠说。「我与您同去。」张之洞道，「周连长，备舢板。」

两艘小舢板从码头放下。

左宗棠、张之洞、周武及两名通译登上前一艘，四名士兵护卫后一艘，朝著英军小艇缓缓划去。

江面很静，只有桨叶划开水波的声音。

远处围观的百姓也屏住了呼吸，成千上万道目光聚焦在这片狭窄的水域。

双方在江心相遇。

英军少尉是个年轻的金发男子，脸颊上有几粒雀斑。

他打量著舢板上的人，目光在左宗棠脸上停留片刻，显然认出了这位曾经在浙江与太

平军血战、也曾在上海与英国领事打过交道的前清重臣。

「左————大人？」少尉的语气有些不确定。

「正是左某。」左宗棠用流利的官话回答，「霍华德舰长有何见教？」

少尉眼中闪过一丝惊讶，随即端正神色，从随身皮囊中取出一封火漆密封的信函。「舰长阁下致本地当局的照会，请接收。」

周武欲上前，张之洞却微微擡手制止。

他亲自接过信函，没有立即拆开，而是看向少尉：「照会我收了。也请转告霍华德舰长：若要交涉，请按文明国家交往惯例，先行通报，关闭炮门，派正式代表登岸会谈。」

「如今这般炮舰临门、炮口相向，非待客之道，亦非交友之道。」

这番话先用官话说了一遍，又让通译用英语复述。

少尉的脸色变了变，显然没料到对方会如此强硬直接。

他张了张嘴，似乎想争辩什么，但最终只是僵硬地点头：「我会转达。」

小艇调头划回军舰。

张之洞这才拆开信函。

纸是上好的洋笺，字是工整的英文，下面有中文翻译。

内容无非是强调《天津条约》赋予英国舰船在中国通商口岸的自由航行权，指责光复军「非法占据」宁波。

要求「立即恢复秩序、保障英国侨民与商业利益」，否则「不排除采取必要措施」等辞令。左宗棠只是瞥了一眼，就冷冷笑道：「套话连篇。关键就在最后那句必要措施」。