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第421章 宁波租界一片震动（第5页）

张之洞笑了：「左公此计甚妙。」

他叫来文书，让其将回函重新誊抄。

同时，令周武，将这里发生的一切，迅速以快马电报的形式，传回福州。

现如今只是非正式谈判，他们还能做主。

但一旦来到了正式谈判，与英法等国签订的任何协议文件，就必须由福州那边授权出面了。

窗外，夕阳正一点点沉入江面，将整条甬江染成金红色。

那艘停在外海的「翡翠鸟」号，在晚霞中只剩下一个黑色的剪影。

就在回函送出的同一时间，江面上发生了一件「小事」。一艘光复军的巡逻艇，正在执行例行巡逻任务。（新造的、蒸汽明轮驱动的小型快船）

按照既定航线，它需要从「翡翠鸟」号锚泊区下游半里处通过。

但不知是潮水计算有误，还是轮机出了点小故障，巡逻艇的航向发生了轻微偏差。

等艇长发现时，船头已经对著「翡翠鸟」号的右舷侧，距离不到五十码。

「左满舵！全速倒车！」艇长在驾驶室里吼道。

明轮疯狂地倒转，江水被搅出巨大的漩涡。

巡逻艇的船身剧烈颤抖著，速度锐减，但惯性依然推著它向前滑去。

三十码————二十码————

「翡翠鸟」号上响起了刺耳的警报。

水兵们冲向船舷，有人举起了步枪，军官在大声下达命令。

十码。

巡逻艇的船头，轻轻擦过了「翡翠鸟」号右舷中部的防撞护木。「吱嘎一阵令人牙酸的摩擦声。

巡逻艇终于停住了。

它像一只笨拙的水鸟，贴在巨大的军舰身侧，艇身还在微微颤抖。

两艘船上，所有人都在那一瞬间屏住了呼吸。

下一秒，「翡翠鸟」号的扩音器里传出了英语的厉声质问。

巡逻艇上，艇长擦著冷汗，让懂英语的轮机长用喇叭回复：「非常抱歉！轮机突发故障，航向失控！我方没有恶意！」

沉默。

漫长的、令人窒息的半分钟。

然后，「翡翠鸟」号上放下了绳网，几名海军军官和技术官顺著网爬下来，登上巡逻艇。

他们检查了轮机舱，查看了航日志，甚至测量了擦碰的痕迹。

结论是：确实像意外。

但真的是意外吗？霍华德放下望远镜，站在「翡翠鸟」号的舰桥上，面色难看！