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序章 祭品（第2页）

我把竹筐拖到仓库门口，累得直喘粗气，汗珠子顺着额头滚下来迷住了眼睛。就在我抬起袖子擦汗的时候，余光里看见了一个白色人影。

那是一个女人。

她就站在神社主殿的廊下，穿着一身雪白的巫女服。

上身是白色的襦袢，下身是绯红色的绯袴，腰间束着一条深紫色的腰带，带尾在风中微微飘扬。

她怀里抱着一根御币，白色的纸垂在阳光下泛着柔和的光。

起初我以为她也只是普通人类，可等我悄悄挪近了看，才发现她额头两侧各有一根红色的尖角，在阳光下透着一种琥珀般的半透明光泽。

她的头发是深紫色的，很长很长，几乎垂到了腰际，只在发尾用一根白色的檀纸束着。

她的皮肤很白，白得近乎透明，像是上好的瓷器。

她的眼睛是金色的，瞳孔却是竖着的，像猫，又像蛇。

她是我见过的最美的人。

比春天山上的杜鹃花还美，比秋天溪水里的月亮还美。

她就那样站在那里，微风吹起她鬓角的发丝，她抬手轻轻拢了一下，然后微微侧头，金色的眼睛朝我这边看过来。

我刷地一下缩回了头。

心跳得厉害。

那是一种说不清楚的感觉。

胸口发闷，脸皮发烫，手心出汗，连呼吸都变得不顺畅。

我躲在仓库的墙角后面，捂着自己怦怦直跳的胸口，不知道为什么突然觉得害怕。

后来我才从村里的孩子嘴里打听到，那个女人是神社的巫女，名字叫“神代”，是鬼族。

孩子们都怕她，因为大人们说，鬼是会吃人的。

可我一点都不怕。

我只是不敢看她。

每次路过神社的时候，我都会假装在看路边的花，或是蹲下来系草鞋的带子，实际上却在偷偷用余光打量。

她在廊下扫地，她在池边打水，她在殿前焚香，她每一个动作都被我悄悄记在心里，晚上睡觉的时候翻出来反复品味。

我想象她推开门走进我的柴房，我想象她伸出白皙的手指触碰我的额头，我想象她对我笑，弯起金色的眼睛，声音轻柔地唤我的名字。

我从六岁见到了十四岁。

她却还是那个样子，一点都没有变。

村里的人说，鬼族是不会老的。

巫女大人已经在这里守护神社不知道多少年了，说不定连村里最老的老爷爷的爷爷都没出生的时候，她就已经在那里了。

每隔五十年，村子都会举办一次盛大的丰收祭典，在那一天，巫女大人会亲自跳神乐舞，向神明大人献上祈祷，保佑村子风调雨顺、五谷丰登。

而祭典的最后一个环节，是要献上一名少年作为活祭。

这件事我以前隐约听说过，但从来没人在我面前详细提起。

大人们每次说到这个，就会压低声音，看到我靠近了就立刻住口，然后挥挥手让我走开。

只有一次，我听田边大叔喝多了酒，红着脸对旁边的人嘟囔：“每五十年一个，这回轮到谁了？谁家也没合适的了吧……”旁边的人连忙拉了他一把，用下巴朝我这边一扬，大叔就住了口。

我那个时候还没往心里去。

直到那一天。

那是一个初秋的午后，天气已经有些凉意，山上的枫叶开始红了个尖。