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第280章 旧联待索（第1页）

裴行舟收到两张官纸，一张盖着准印，一张仍空着批准栏。他先拆了有印的那张。

他把空白的承托补页压到案角，那一页只须画明托板怎样送入柜门、人在何处停手，今日不能开库，也不能碰封束；随后展开另一张已经计时的索联牒。

腊月二十四午正以前，宁远侯府必须回答房舍验还屋主联见存与否，若答未见，便要把查过的房册、收契目、契匣年份、查找人与查止一项不少地列出来。

外书房管事仍想沿用合席上的答法：“现存房契匣已经翻过，确实没有，照实回一句现未核得，也不算虚言。”

“上一次可以。”裴行舟把官牒翻到背面，“这一次不可以。”

准印下面把“未见”圈得很清楚，未见不是一句结论，而是一段查找经过。若仍只交四个字，清案处只会把整张答页退回来，连侯府已经查过的地方也不认。

他没有让人先去南夹库，索联牒问的是房舍交还纸，不问柜中物，谁借此开门看签，反倒给了官面越项的由头。外书房把承托补页和索联牒分放两案，连取钥的人也分开登记。

第一案抬来的是现存房契匣。

侯府田契、赁契和修屋凭纸各按年份成束，北夹三间旧廨却不在通常的庄宅契目里。现管事先翻近十年的东院交钥册，又翻外书房现收契目，只找到“北夹旧屋三间，外书房自管”的沿用记载。那一行沈令姝已经看过，能回答她入门以后没接过钥，回答不了十五年前谁接了屋。

裴行舟叫人把近册合上：“从承平十二年起。”

库吏迟疑道：“公廨借屋不算寻常赁契，早年的纸未必进这一套目。”

“所以先找当年把它收进哪一套目。”

第二案搬来的旧廨房册比房契匣薄得多。册页记的是门窗、钥数、修缮与占用人，承平十二年冬仍写“西所借用”，次年七月却没有“空屋交还”四字，只在三间屋名下添了小注：西所撤毕，北夹验还纸一封，随收契入乙六。

管事读到这里，手指停住。

“验还纸”不是“房舍验还屋主联”的完整题名，也没有写纸上是否记了留器待领。可房舍、月份和收受方向都对得上，至少证明侯府当年收到过一封与北夹三间交还有关的纸，不能再答从无此物。

裴行舟问：“乙六在哪里？”

现管事望向墙边那排新匣：“如今没有这个号。”

旧房册上的字不是现管事写的，收纸押也不是当下外书房任何一人的姓名。卷末经手栏记着旧管事秦良，下面另有典契人的半押。秦良已在承安元年病故，典契人则于承安二年春离府。两人都不能为今日匣位作答。

死去和离府不等于纸随他们走了，若要知道乙六后来去了哪里，还得查改匣。

外书房原想只答现匣，索联牒却明列“年份和查止”。裴行舟没有让人把旧房册送回架上。他命库吏取承安元年至三年的修库簿和改匣目，三册一同摊开，每开一册先记封皮、针脚和缺页，再由两名书吏分坐案角抄行。谁也不能把后册的说法倒填进前册。

午后，第三册里出现了乙六。

承安二年梅雨后，外书房西壁渗水，旧契换匣。改匣目没有逐张重抄地契，却把三件单列的杂纸写了出来，其中一件正是“北夹验还纸一封”。旧乙六撤号后，庄地契归新甲、乙两匣，这封验还纸与钥样、修屋验纸同入“杂验第三匣”，仍放外书房西壁高柜。

这一回，题名比旧房册多了“北夹”二字，流向也从乙六接到了杂验第三匣。两册目录由此共同坐实侯府曾收、曾改匣；纸上写过什么、南夹库的铁柜是否与它有关，仍在记录之外。