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第422章 李鸿章感觉到了窒息（第3页）

但有些事，可以开始准备了。

与此同时，英国驻上海领事馆内，气氛比李鸿章的书房更加凝重。

总领事密迪乐是个四十出头的中年人，身材瘦削，眼神锐利，留著精心修剪的络腮胡。

他在中国待了近二十年，会说流利的官话，对清廷的虚实了如指掌。

此刻，他正坐在办公桌后，反复阅读著从宁波发来的详细报告。

「霍华德中校的判断是对的。」他擡起头，对面前的副领事说，「那个地方，确实和我们见过的其他中国港口不一样。」

副领事皱眉道：「阁下，我不明白。光复军那几条浅水炮艇、几门岸防炮，难道真能挡住「翡翠鸟」号？」

「不是能不能挡住的问题。」密迪乐摇头，「是值不值得的问题。」他站起身，走到墙上那幅巨大的中国沿海地图前，手指点在宁波的位置上。

「你知道宁波港一年对英贸易额是多少吗？去年光是茶叶一项，就超过三百万英镑。

还有生丝、棉布、杂货————」

他转过身，目光锐利：「如果开炮，当然可以轰平他们的炮台，击沉他们的炮艇。」

「然后呢？」

「宁波港关闭，贸易中断，利物浦的茶商、曼彻斯特的工厂主、伦敦的保险公司，会联名向议会抗议。」

「到时候，你猜议会会追究谁的责任？」

副领事哑然。

「霍华德做得对。」密迪乐重新坐下，「他选择了退让，但留下了一个擦碰事件作为后续交涉的筹码。」

「这样，既保全了皇家海军的颜面，又为下一步谈判保留了空间。」

他顿了顿，眼中闪过一丝欣赏：「光复军那边，那个叫张之洞的年轻人，也很聪明。」

「他没有穷追猛打，而是留出了谈判的余地，还特意邀请记者见证全过程。现在整个上海都知道这件事了，我们想低调处理都不行。」「那下一步怎么办？」副领事问道。

密迪乐沉默片刻，缓缓道：「先见见那个恭亲王吧。清廷派他来谈续约」，正好可以试探一下他们对光复军的态度。」

他冷笑一声：「我猜，那位王爷现在正高兴著呢。以为我们和光复军起了冲突，他们就能从中渔利。」

「愚蠢。」

下午未时，英国领事馆会客厅。

奕诉端坐在红木椅上，努力维持著一国王爷的威仪。他身穿石青色四爪蟒袍，腰系金镶玉带，胸前补子上的五爪金龙彰显著皇族身份。

但密迪乐只是瞥了一眼，便把目光移开了。

这些虚饰，他见得多了。

「恭亲王阁下大驾光临，不知有何见教？」密迪乐用流利的官话开口，语气礼貌而疏离。

奕诉轻咳一声，正色道：「本藩奉大皇帝之命，前来上海与贵国商议续约事宜。贵我两国自《天津条约》以来，商贸日盛，本藩以为「王爷。」密迪乐打断他，「续约的事，恐怕要缓一缓了。」

奕诉一怔：「为何？」

密迪乐端起茶杯，慢慢品了一口，才道：「因为贵国东南沿海，出现了一个自称光复军」的非法武装。」「他们昨日在宁波公然阻挠我国军舰正常航行，严重威胁了英国侨民的安全与商业利益。」

「在这种局势下，我国政府恐怕很难与贵国政府就任何新条约达成共识。」

奕诉心中一喜，面上却做出愤慨之色：「光复军！这些乱臣贼子，确实无法无天！本藩早就向大皇帝奏报过，此患不除，东南不宁！」

他往前倾了倾身，压低声音道：「密迪乐先生，若贵国政府有意————惩戒这些乱党，我大清愿提供一切便利。」

「比如，开放宁波港外一些岛屿作为补给基地，或者，允许贵国军队在必要时借道登陆」

密迪乐盯著奕诉，嘴角微微上扬。