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第422章 李鸿章感觉到了窒息（第4页）

那笑容让奕诉心里有些发毛。

「王爷的意思是，」密迪乐缓缓道。「希望我们大英帝国的军队，替贵国去剿匪？」

「不不不，」奕诉连忙摆手，「不是替，是————合作。我大清愿与贵国共同对付光复军这个祸患。」

「祸患？」密迪乐放下茶杯，站起身走到窗前，「王爷，据我所知，光复军控制的福建、浙江部分地区，商业秩序比贵国许多地方都要好。」

「我们的商人说，在福州缴税，有正式的税票；在宁波贸易，有明确的章程。而在贵国治下的地方他转过身，意味深长地看著奕诉：「地方官要钱，兵丁要钱，关卡要钱，连我们的领事递个照会，都要看人脸色。王爷，您说，谁是祸患？」

奕诉脸色涨红，一时语塞。「至于「开放岛屿作为补给基地」，」密迪乐回到座位，语气变得冷淡，「王爷，我提醒您，舟山群岛、附近岛屿，现在大多在光复军控制之下。」

「您所谓的「开放」，恐怕是一句空话。」

会客厅里陷入尴尬的沉默。

奕诉没想到，自己准备好的说辞，竟被对方三言两语驳得体无完肤。

更没想到，密迪乐对光复军的评价，竟然如此————正面？

「那————续约的事？」奕诉试探著问。

「等光复军的事有了结果再说吧。」

密迪乐端起茶杯，做出送客的姿态，「王爷，恕我直言，贵国若真想与我国维持友好关系，与其想著如何引火烧人，不如想想如何————管好自己的地方。」

他有些失望，清廷依然愚蠢。

惩戒咸丰」的计划，伦敦已经批准了，这是既定方略，无法变更。

舰队也正在印度、香港集结，再过一个月就会北上。

但宁波的事让他多了一层思量。打完大沽口之后呢？

那个在东南崛起的光复军」，会不会比清廷更难对付？

或者说————有没有可能，让他们成为比清廷更好的「贸易伙伴」？

他摇了摇头。

这些事，要等打完这一仗才能想清楚。

另一边，奕诉脸色铁青地离开了领事馆。

马车驶出不远，他猛地一拳砸在车壁上：「狂妄！蛮夷！竟敢如此羞辱本藩！」

随行的侍卫噤若寒蝉。

但愤怒之余，奕诉心里涌起更大的困惑。

英国人————为什么对光复军是这个态度？

他们不是应该像当年打广州、打大沽口那样，用炮舰把那些叛逆轰成齑粉吗？

他当然不会明白，在密迪乐这样的人眼中，光复军不是「叛逆」，而是一个需要认真对待的对手。一个懂得规则、敢于使用规则、甚至开始制定规则的对手。

这样的对手，比清廷这样的「老朋友」难缠得多。

傍晚，李鸿章的书房。

刘瑞芬正在汇报探听到的消息：「————恭亲王从领事馆出来时脸色很难看。据领事馆里咱们的人说，密迪乐根本没给他好脸色，续约的事也推了。」

李鸿章点点头，似乎早有预料。

「大人，」刘瑞芬迟疑道，「您今天没有陪恭亲王去，会不会————」

「会不会什么？」李鸿章擡头看他，「得罪他？」

刘瑞芬不敢接话。