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第424章 大英帝国绝对的巅峰（第4页）

「太平天国占据苏南，那是中国最富庶的地区。」

「清国想要恢复元气，必须收复这些地方。而我们，可以提供武器、教官、甚至海军支持。」他的手指最终点在福州的位置：「等到清国与太平军两败俱伤，我们就可以从陆地和海上同时威胁光复军。」

「让中国人自己去狗咬狗。这样，既避免了我国陷入战争泥潭，又能达到我们的目的」

克劳福德皱眉道：「那我们现在就对光复军放任不管？」

「不。」般含摇头，「当然要管。但不是直接开战。」

他看向霍普：「司令，我建议对光复军实施海上封锁。」

「不需要正式宣战，只需要加强巡逻，严格执行检查可疑船只」的权力。他们的对外贸易依赖海路，只要我们在海上施加压力，他们的经济就会受损。」

「同时，」他继续道，「通过外交渠道向光复军施压。」

「要求他们承认所有条约内容，放开内河，允许我们的传教士自由活动，允许鸦片贸易。我们可以一边谈判，一边施加压力。」

「如果他们拒绝呢？」

「那就让他们尝尝被封锁的滋味。」

般含冷冷道，「三个月、半年、一年————」

「他们的工厂需要原料，他们的百姓需要粮食，他们的军队需要军火。没有对外贸易，他们撑不了多久。」霍普沉默地听著，手指在桌面上轻轻敲击。

他转向印度代表亨利·梅森：「亨利，你的意见呢？」

梅森推了推金丝眼镜，缓缓开口：「我同意威廉爵士的分析。光复军确实与清国、与印度的王公不同。但是他顿了顿，目光锐利：「正因如此，才更需要谨慎。」

「如果我们逼得太紧，让他们觉得无路可走，他们可能会狗急跳墙。」

「万一他们在我们北上期间，在东南搞出什么大动静，会严重影响我们的战略。」

「你的意思是？」

「我的意思是，可以施加压力，但要留有余地。」

梅森道：「让他们知道，和我们作对没有好处。但同时，也要让他们看到，和我们合作是有利可图的。」

他看向般含：「威廉爵士刚才提到，光复军垄断了樟脑贸易。」

「樟脑这东西，在制药、军工、化工领域都有重要价值。如果能让他们开放樟脑贸易，对我国工业是重大利好。」

「另外，」他继续道，「光复军还在大量生产生丝和茶叶，这些都是我国急需的原料。」

「如果因为冲突导致贸易中断，曼彻斯特的工厂主、利物浦的茶商，会联名向议会抗议。」「更别说，阿司匹林这个让皇家医学会至今无法攻克的战场神药。一旦光复军断供了阿司匹林。」

「到时候，我们在座的各位，恐怕都承担不起这个责任。」

这番话让会议厅里的气氛变得更加凝重。

所有人都意识到，光复军这件事，远比他们想像的要复杂。

它不是简单的「剿匪」问题，而是涉及到贸易、外交、战略平衡的复杂棋局。

霍普站起身，走到窗前。

窗外，维多利亚港的夕阳正在沉入海面。

金色的余晖洒在那排军舰上，将米字旗染成橙红色。

他想起自己在海军部时读过的一份报告。

那是关于克里米亚战争的总结，最后一句话他印象很深：「在这个时代，战争不再是单纯的军事对抗，而是综合国力的较量。」

「谁能在经济、外交、舆论上占据优势，谁就能在战场上赢得最终的胜利。」

他转过身，面对所有人：「威廉爵士的计划很好。我原则上同意。」会议厅里响起一阵低低的议论声，有人点头，有人皱眉。

「但是一」霍普的声音提高了一度，「有几点需要补充。」

他走回座位，却没有坐下，而是扶著椅背，目光扫过每一个人：「第一，惩戒清国皇帝的目标不变。远征军按计划北上，四月底修整完毕，五月启航。这件事，不容任何干扰。」

「第二，对光复军的封锁，要「有分寸」。

不是全面封锁，而是选择性施压。

重点针对军火、机械、战略物资的运输。至于茶叶、生丝、樟脑这些贸易，暂时维持原状。」